Una playlist musicale per le stelle
L'astronauta dell'ESA Thomas Pesquet mentre suona un sassofono a bordo della Stazione Spaziale Internazionale. Copyright: ESA/NASA
20 Maggio 2019
Ti piace ascoltare musica? La giusta melodia può migliorare il tuo stato d'animo, rilassarti o persino aiutarti a correre più velocemente! È possibile che la musica possa anche aiutare gli astronauti a lavorare e riposare meglio durante le missioni spaziali?
È proprio questo il quesito che assillava Luis Luque Álvarez, un insegnante di violino. Quando era bambino, Luis sognava due cose: suonare il violino in un'orchestra e viaggiare nello spazio. Ora, da adulto, i suoi sogni si stanno avverando! Luis sa che la musica può stimolare il nostro organismo a rilasciare ormoni speciali, come ossitocina, endorfine, serotonina e dopamina. Questi ormoni ci aiutano a sentirci bene, a ridurre i livelli di stress e possono farci lavorare in modo più efficiente e più a lungo. Vivere e lavorare nello spazio è difficile e stressante, quindi forse la musica potrebbe esserci di aiuto. Questa idea ha portato Luis ad avviare il progetto Music for Space.
Luis ha scoperto che la musica fa già parte della vita degli astronauti. Il Controllo missione propone brani musicali agli equipaggi spaziali durante il conto alla rovescia per il decollo. In più, una volta nello spazio ogni astronauta ha la propria playlist da ascoltare durante il tempo libero. Luis si è chiesto se fosse possibile scegliere in modo scientifico la musica migliore per ridurre lo stress dei membri dell'equipaggio.
Dieci volontari si sono offerti di aiutare Luis con il suo esperimento Music for Space. Uno alla volta sono saliti a bordo di un'enorme centrifuga. Questo dispositivo fa ruotare le persone a grande velocità, dando loro l'impressione di essere una volta e mezza più pesanti del normale. Queste centrifughe vengono utilizzate per preparare gli astronauti alle forze che sentiranno durante le loro missioni. Durante queste rotazioni, metà dei volontari ha ascoltato musica: la nona sinfonia di Beethoven e la colonna sonora della serie di documentari Planet Earth II di Hans Zimmer, Jasha Klebe e Jacob Shea. Agli altri cinque non è stato proposto alcun brano musicale durante la rotazione.
Uno dei soggetti di prova con vari sensori collegati prima di salire a bordo della centrifuga. Copyright: ESA
I primi risultati dimostrano che la musica ha avuto un impatto positivo! I partecipanti hanno preferito brani musicali a ritmo lento e altezza costante. Ora Luis ha un nuovo sogno: "vorrei proporre serie di brani musicali su misura per gli equipaggi in missione nello spazio profondo. Il Controllo missione potrebbe creare una playlist in base alle esigenze della missione, mentre gli astronauti potrebbero scegliere i brani fra quelli disponibili in base al proprio stato d'animo o ai propri obiettivi".
L'astronauta Chris Hadfield è diventato famoso per aver suonato la sua chitarra nello spazio! Copyright: NASA/CSA
Immagina di fare parte di una missione spaziale della durata di molti anni. Quali brani vorresti nella tua playlist? Come ti fa sentire la musica? Prova a fare questa domanda anche ad amici e parenti: sceglierebbero gli stessi brani oppure hanno gusti totalmente differenti?
Curiosità: al momento, a bordo della Stazione Spaziale Internazionale ci sono due chitarre, una tastiera e un sassofono!
