Le Pr. Hubert Curien (1924-2005) fut l'un des grands artisans de la construction spatiale européenne, et en particulier des débuts du programme Ariane. Physicien de formation, il a été Président du CNES (1976-1984), Président du Conseil de l'ESA (1981-1984) puis ministre français de la Recherche dans trois gouvernements (1984-1986, 1988-1992 puis 1992-1993).