Europa und die ISS
Die Internationale Raumstation ISS ist das größte internationale Explorationsvorhaben, das je in Angriff genommen wurde. Zu seinen Partnern zählen die USA, Russland, Kanada, Japan und Europa.
Die Raumstation umkreist unseren Planeten in etwa 400 km Höhe. Als ständiger Vorposten im Weltraum bietet sie einzigartige Möglichkeiten zur Beobachtung der Erde sowie für Experimente unter den Bedingungen der Schwerelosigkeit. Darüber hinaus dient sie der Vorbereitung einer künftigen bemannten Exploration des Mondes und fernerer Ziele.
Technologie aus Europa spielt in zahlreichen internationalen Komponenten der ISS eine wichtige Rolle. Die bedeutendsten Beiträge der ESA sind das Weltraumlabor Columbus und das Automatische Transferfahrzeug ATV.
Weitere Beiträge zur Raumstation sind der Europäische Roboterarm, der für Montagetätigkeiten und zum Gerätetransport eingesetzt wird, die Beobachtungskuppel als Arbeitsraum zur Steuerung kritischer Manöver im Weltraum und zur Beobachtung der Erde sowie zwei als Verbindungsknoten genutzte Module, die von der europäischen Industrie über einen ESA-Vertrag für die NASA gebaut wurden.
