Wereldwijde communicatie is één van de steunpilaren van de moderne maatschappij en vertegenwoordigt een belangrijke commerciële sector. Satellieten zijn een fundamenteel onderdeel van wereldwijde telecommunicatienetwerken die efficiënt en naadloos allerlei dienstverlening verstrekken aan bijna iedere regio van onze planeet.
Door onderzoek en ontwikkeling van een breed scala aan nieuwe technologieën en systeemconcepten te bevorderen, werkt ESA als aanjager voor de Europese industrie om opkomende producten, diensten en markten te ontwikkelen en te benutten.
ESA ondersteunt de inzet van nieuwe satellieten en programma's zoals Alphasat en Alphabus, de nieuwste generatie grote platformen voor krachtige telecommunicatiesatellieten en SmallGeo, een klein geostationair satellietplatform.
De European Data Relay Satellite (EDRS) is een onafhankelijk Europees systeem voor de overdracht van grote hoeveelheden data. En IRIS is de naam van een nieuw lucht-naar-grond-communicatiesysteem voor de luchtverkeersleiding.
ESA ontwikkelt ook toepassingen die het antwoord zijn op uitdagingen voor individuele burgers of de hele maatschappij.