HET EUROPEES RUIMTEAGENTSCHAP
Europa is al decennia lang actief in de ruimtevaart. Sinds 1975 bundelt de Europese ruimtevaartorganisatie ESA financiële en niet-financiële hulpbronnen van de verschillende lidstaten. Zo kan zij ruimtevaartprogramma's en -activiteiten uitvoeren die buiten de capaciteit van individuele Europese landen liggen.
ESA ontwikkelt de draagraketten, ruimtevoertuigen en grondstations die Europa in de voorhoede van de ruimtevaartsector plaatsen. Ze lanceert satellieten voor aardobservatie, navigatie, telecommunicatie en astronomie, stuurt ruimtesondes diep het zonnestelsel in en werkt mee aan de bemande exploratie van het heelal.
ESA telt achttien lidstaten: Oostenrijk, België, Tsjechië, Denemarken, Finland, Frankrijk, Duitsland, Griekenland, Ierland, Italië, Luxemburg, Nederland, Noorwegen, Portugal, Spanje, Zweden, Zwitserland en het Verenigd Koninkrijk. Canada zit in de ESA-Raad en neemt deel aan bepaalde projecten in het kader van een samenwerkingsovereenkomst. Hongarije, Polen en Roemenië participeren in het kader van het Plan voor Europese Samenwerkende Landen.
www.esa.int
