EL PUERTO ESPACIAL EUROPEO
Sobre la costa atlántica, con la selva tropical a sus espaldas, Kourou, en la Guayana Francesa, se ha convertido en un punto de encuentro habitual para los ingenieros espaciales y sus clientes de todo el mundo. En Kourou se encuentra el Centro Espacial de Guayana, el Puerto Espacial Europeo.
La gran eficacia, seguridad y fiabilidad del Puerto Espacial Europeo son bien conocidos. Además de servir a numerosos clientes europeos, desde Kourou se lanzan también satélites de Estados Unidos, Japón, Canadá, India y Brasil.
Cuando se lanza un satélite hacia el Este, todo el impulso extra que pueda aportar la rotación de la Tierra es bienvenido. Este empuje es más potente cerca del Ecuador, así que Kourou es el mejor situado de entre los principales puertos espaciales del planeta. Los cohetes ya usados caen en el océano abierto, y lo mismo ocurre con los cohetes que se lanzan hacia el norte, cuando se requieren otras órbitas.
La plataforma de lanzamiento fue desarrollada por Francia en 1960, para posteriormente ser usada por la ESA para sus cohetes Ariane. La plataforma original del Ariane 1 está siendo actualmente reformada para su uso con el lanzador Vega. Para el cohete ruso Soyuz se está construyendo una nueva plataforma.
