Notre Système solaire s’est formé il y a environ 4,6 milliards d’années. Depuis, ses nombreuses planètes et leurs satellites ont connu des évolutions très diverses. Pour comprendre le fonctionnement du Système solaire et le caractère unique de notre planète, l’ESA a mis au point un certain nombre de missions scientifiques ambitieuses.
La mission Mars Express a démontré que de l’eau à l’état liquide avait un jour coulé sur la planète rouge, altérant sa géologie. Cette mission a également permis de détecter du méthane dans l’atmosphère de Mars, ce qui pourrait être la manifestation d’une forme de vie dans le sous-sol martien.
ExoMars, programme conjoint de l’ESA et de l’Agence spatiale russe Roskosmos, poursuit cette exploration de la planète rouge.
Une première mission, lancée en 2016, mesurera les gaz présents à l’état de traces dans l’atmosphère martienne. Une deuxième mission larguera un rover européen, qui utilisera une foreuse spécialement adaptée pour rechercher des signes de vie jusqu’à deux mètres sous la surface de Mars.
Image de Nili Fossae, Mars Express
©ESA/DLR/FU Berlin-G. Neukum ExoMars
L’orbiteur ExoMars
L’orbiteur ExoMars
Le rover ExoMars