Destination Mars

Destination Mars

Launched in 2003, ESA’s Mars Express mission has shown that liquid water once flowed on the Red Planet, altering its geology. Where there was water, there may have been life.

ExoMars, a joint programme with Roscosmos, is exploring Mars from orbit and from the surface of the Red Planet. The ExoMars Trace Gas Orbiter is making a detailed inventory of the martian atmosphere.

A second mission will deploy a European rover that will be the first to drill up to 2 metres below the surface. It will search for signs of life underground, where it is better protected from the harsh radiation environment and it will retrieve samples for analysis in its laboratory.

ESA and international partners are also planning a series of missions to bring Mars rocks back to Earth, the next step in the robotic exploration of Mars. 

Destination Mars

Lancée en 2003, la mission Mars Express de l’ESA a montré que de l’eau à l’état liquide avait un jour coulé sur la planète rouge, modifiant sa géologie. Or s’il y a eu de l’eau, il peut y avoir eu de la vie.

ExoMars, programme conjoint de l’ESA et de l’agence spatiale russe Roscosmos, assure l’exploration de Mars depuis l’orbite de la planète rouge et à sa surface. L’orbiteur d’ExoMars, pour la détection de gaz à l’état de trace, procède à un inventaire détaillé de l’atmosphère martienne.

Une deuxième mission prévoit l’envoi d’un rover européen. Ce sera le premier engin à forer jusqu’à 2 mètres de profondeur, pour rechercher des signes d’une vie souterraine, à l’abri des rayonnements intenses, et recueillir des échantillons en vue de leur analyse par son laboratoire. L’ESA et ses partenaires internationaux prévoient également une série de missions destinées à rapporter sur Terre des roches martiennes.

Image caption

Olympus Mons on Mars, the highest volcano in our Solar System. Image from the High Resolution Stereo Camera on ESA’s Mars Express.

L’Olympus Mons sur Mars, le plus haut volcan de notre Système solaire. Image de la caméra stéréo haute résolution de la mission Mars Express de l’ESA.