Europa im Sonnensystem - panel 7

Unser Sonnensystem entstand vor rund 4,6 Milliarden Jahren. Seither haben sich seine zahlreichen Planeten und Monde in vielfältigster Weise entwickelt. Um zu verstehen, wie das Sonnensystem funktioniert und warum die Erde einzigartig ist, hat die ESA eine Reihe anspruchsvoller Wissenschaftsmissionen entwickelt:

- 2005 landete die Sonde Huygens auf Titan, dem größten Mond des Saturn, und förderte eine außergewöhnliche, durch Regen, Flüsse und Seen flüssiger Kohlenwasserstoffe geformte Landschaft zutage.

- Mars Express hat nachgewiesen, dass es einst Wasser in flüssiger Form auf dem Roten Planeten gegeben hat, was seine Geologie verändert hat. Bei der Mission wurde ferner Methan in der Atmosphäre gefunden, was auf Zeichen von Leben unterhalb der Oberfläche hindeuten könnte. ExoMars wird diese Erforschung des Mars fortsetzen und dabei detailliertere Messungen von Spurengasen in der Atmosphäre vornehmen und auf und unter der Oberfläche unmittelbar nach Spuren von Leben suchen.

- Venus Express hat als erste Sonde eine umfassende Untersuchung der heißen, dichten Atmosphäre der Venus durchgeführt.

- Mit Rosetta hat erstmals eine Sonde einen Kometen auf seinem Flug begleitet und ein Landegerät auf ihm abgesetzt, um die Bausteine unseres Sonnensystems zu erkunden.

- Die europäisch-japanische Gemeinschaftsmission BepiColombo wird den sonnennächsten Planeten, Merkur, erforschen, um Erkenntnisse darüber zu gewinnen, wie Planeten in unmittelbarer Nähe von Sternen entstehen und sich entwickeln.

- Der Sonnenorbiter wird die Sonne und ihre Heliosphäre erkunden. Er wird Sonnenwindpartikel sammeln, um unser Verständnis des Weltraumwetters und seiner Auswirkungen auf die Erde zu erweitern.

 - Die Mission JUICE ist der Untersuchung des Riesenplaneten Jupiter und seiner großen Eismonde gewidmet, um potenziell bewohnbare Nischen zu entdecken, in denen im äußeren Sonnensystem Leben entstanden sein könnte.