Leben auf dem Mars? - panel 1

Der Mars, ein Felsplanet wie die Erde, beschäftigt aufgrund der Vorstellung, dass es auf ihm Lebensformen geben könnte, die Fantasie der Menschheit seit langem.

Die auf dem Mars beobachteten linearen Gebilde, die der Astronom Giovanni Schiaparelli im 19. Jahrhundert als „canali“ bezeichnet hat, wurden fälschlicherweise mit „Kanäle“ übersetzt, was zu dem Volksglauben führte, intelligente Wesen hätten riesige Bewässerungsnetze angelegt – der Mythos der Marsmenschen war geboren.

Diese Kontroverse endete im 20. Jahrhundert, als nach und nach präzisere Teleskope zur Verfügung standen. Mit Beginn des Raumfahrtzeitalters verlegten sich die Forscher statt dessen auf die Suche nach Anzeichen für das Vorhandensein von Wasser auf dem Roten Planeten, einer entscheidenden Voraussetzung für die Entstehung von Leben in der uns bekannten Form.

Die heutige Marsoberfläche ist trocken und starker Strahlung ausgesetzt und somit äußerst lebensfeindlich. Jedoch könnten sich, als das Klima vor 3,5 Milliarden Jahren noch wärmer und feuchter war, Mikroben angesiedelt haben, die unter der Oberfläche Spuren frühen Lebens hinterlassen haben könnten.