Οι τροχιές του Integral στο διάστημα 2002-17

Το διαστημικό παρατηρητήριο Integral της ESA περιστρέφεται γύρω από τη Γη για 15 χρόνια, παρατηρώντας τον συνεχώς μεταβαλλόμενο, ισχυρό και έντονα μεταβαλλόμενο κόσμο με χρήση ακτίνων γάμμα, ακτίνων X και ορατό φως. Μελετώντας αστέρια που εκρήγνυνται ως σουπερνόβες, τεράστιες μαύρες τρύπες και, πιο πρόσφατα, ακόμη και ακτίνες γάμμα που συνδέονται με βαρυτικά κύματα, ο δορυφόρος Integral συνεχίζει να διευρύνει την κατανόησή μας για το σύμπαν υψηλής ενέργειας.

Αυτή η εικόνα απεικονίζει τις τροχιές του διαστημικού σκάφους από την έναρξή του στις 17 Οκτωβρίου 2002, μέχρι τον Οκτώβριο του τρέχοντος έτους.

Το Integral ταξιδεύει σε μια πολύ ιδιόρρυθμη τροχιά. Με την πάροδο του χρόνου, τα πλησιέστερα και πλέον απομακρυσμένα σημεία έχουν αλλάξει, όπως και το επίπεδο της τροχιάς. Η τροχιά του το έφερε σε απόσταση 2.756 χλμ. από το Γη στο πλησιέστερο σημείο της, στις 25 Οκτωβρίου 2011, και σε 159.967 χλμ. στο πιο απομακρυσμένο σημείο, δύο ημέρες αργότερα.

Αυτό το είδος τροχιάς παρέχει μακρές περιόδους αδιάκοπης παρατήρησης με σχεδόν σταθερό υπόβαθρο μακριά από τις ζώνες ακτινοβολίας γύρω από τη Γη, οι οποίες διαφορετικά θα παρεμβαίνουν στις ευαίσθητες μετρήσεις του δορυφόρου.

Το 2015, οι χειριστές του διαστημικού σκάφους πραγματοποίησαν τέσσερις προωθητικές καύσεις, προσεκτικά σχεδιασμένες για να εξασφαλίσουν ότι η τελική είσοδος του δορυφόρου στην ατμόσφαιρα το 2029 θα ανταποκρίνεται στις κατευθυντήριες γραμμές του Οργανισμού για την ελαχιστοποίηση των διαστημικών συντριμμιών. Η πραγματοποίηση αυτών των ελιγμών τόσο νωρίς ελαχιστοποιεί επίσης τη χρήση καυσίμων, επιτρέποντας στην ESA να εκμεταλλεύεται πλήρως τη διάρκεια ζωής του δορυφόρου.

Οι τροχιακές αλλαγές που εισήχθησαν κατά τη διάρκεια αυτών των ελιγμών παρατηρούνται στις μεγάλες αποστάσεις των τροχιών στα αριστερά της εικόνας, που επισημαίνονται με λευκό χρώμα σε αυτήν την επεξηγηματική εκδοχή της εικόνας.

Παρακολουθήστε μια ταινία που δείχνει τις τροχιές του Integral

Μάθετε περισσότερα σχετικά με τον Integral σε αυτό το infographic