Working on spacewalk preparations

ESA astronaut Thomas Pesquet and crew mates making preparations for future spacewalks.

Thomas shared this image on his social media channels with the caption: "Shane and I working on our spacesuits for Wednesday's spacewalk (Mark and Megan will have the huge task to get us into the suits and prepare the airlock), and after that the spacesuit taking a well-deserved break. The spacesuits work hard too you know! They are a marvel of engineering and the only thing keeping us alive when we head outside. Their design is at complete opposites, on the one hand we want them to be as thick as possible to protect us against vacuum and temperature differences, but on the other hand we want them to be as light and manoeuvrable as possible so we can get the work done! As with all design and engineering (and in other domains, I hear you say) it is all a matter of trade-off and compromise. During the spacewalk we will regularly check our gloves for scratches, as they touch the most objects and surfaces (we walk with our hands remember) but they also have to be the most agile so are the most likely to show wear and tear."

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Version française

Thomas a partagé cette photo sur ses réseaux sociaux avec la légende suivante : " On continue à préparer la sortie extravéhiculaire de mercredi prochain (et celle du dimanche suivant !) avec Shane et toute l’équipe. Mark et Megan auront un boulot monstre dans l’airlock, pour nous aider à enfiler les combinaisons, tout préparer… et nous mettre dehors. Cette semaine on s’est beaucoup concentrés sur les scaphandres. Ce sont des merveilles de technologies, il faut bien ça pour nous protéger du vide spatial ! Ils doivent répondre à des contraintes et des besoins finalement opposés : d’un côté on veut qu’elles soient aussi solides que possible pour nous protéger du vide et des variations de température. De l’autre, on a besoin qu’elles soient suffisamment souples pour être manœuvrables, sans être fourbus après trente minutes ! Le résultat c’est ce superbe compromis, souple et solide à la fois (on dirait que je fais une pub de lessive ;)). Pendant la sortie, on vérifiera régulièrement si nos gants n’ont pas d’égratignures : ce sont eux qui touchent le plus de choses, vu qu’on marche… avec nos mains au final, en agrippant la structure pour nous déplacer. "