N° 39–2022: Inaugurele lancering van Vega-C geslaagd
13 July 2022
ESA’s nieuwe Vega-C-raket heeft de inaugurele vlucht voltooid door de hoofdlading, de wetenschappelijke missie LARES-2 van de Italiaanse ruimtevaartorganisatie ASI, in de geplande baan te brengen. De raket had als secundaire lading zes onderzoeks-CubeSats uit Frankrijk, Italië en Slovenië aan boord. De lancering vormt het sluitstuk van een inspanning van meerdere jaren van ESA, hoofdcontractant Avio en industriële partners in 13 ESA-lidstaten om voort te bouwen op de nalatenschap van voorganger Vega.
Vlucht VV21 is om 15:13 CEST op woensdag 13 juli (14:13 BST/10:13 Kourou lokale tijd) opgestegen van Europa’s lanceerbasis in Frans-Guyana. De missie duurde ongeveer 2 uur en 15 minuten vanaf het moment van opstijgen tot het afstoten van de laatste lading en de laatste verbranding van de bovenste trapmotor AVUM+.
De totale massa van de lading bij het opstijgen was ongeveer 474 kg: 296 kg voor LARES-2, het resterende gewicht bestond uit de zes CubeSats, ladingadapters en draagconstructies.
Vergeleken met de sinds 2012 gelanceerde Vega is de capaciteit van Vega-C enorm toegenomen. Met nieuwe eerste en tweede trappen en een verbeterde vierde trap verbetert Vega-C de prestaties van Vega’s 1,5 ton tot zo’n 2,3 ton nu in een polaire baan op 700 km hoogte.
Tijdens het toezien op de lanceringsactiviteiten vanuit de missiecontrole op de lanceerbasis merkte de ESA-directeur voor ruimtetransport Daniel Neuenschwander op: “Vandaag starten we een nieuw tijdperk van Europese lanceringsoplossingen, dat begint met Vega-C en zal worden aangevuld met Ariane 6.”
Vega-C beschikt over een nieuwe, krachtigere eerste trap, de P120C, die is gebaseerd op Vega’s P80. Daarboven bevindt zich een nieuwe tweede trap, Zefiro-40, en vervolgens de derde trap Zefiro-9, dezelfde die ook op Vega werd gebruikt.
Ook de herstartbare bovenste trap is verbeterd. AVUM+ heeft een grotere capaciteit voor vloeibare stuwstof, zodat hij afhankelijk van de missievereisten ladingen naar verschillende banen kan brengen. Ook is daardoor de operationele tijd in de ruimte langer en wordt het mogelijk missies te verlengen.
De P120C-motor doet op twee manieren dienst doordat of twee of vier eenheden fungeren als boosters die op Ariane 6 bevestigd kunnen worden. Door dit onderdeel te delen, wordt de industriële efficiëntie gestroomlijnd en de kosteneffectiviteit van beide lanceerraketten verbeterd.
Met grotere hoofdtrappen en een grotere behuizing - waardoor het volume van de lading verdubbelt ten opzichte van Vega - is Vega-C 34,8 m hoog, bijna 5 meter langer dan Vega.
De nieuwe configuratie van de lanceerraket biedt een aanzienlijke verbetering wat betreft de flexibiliteit van het lanceersysteem. Vega-C kan grotere satellieten of twee hoofdladingen in een baan brengen of ruimte bieden voor meeliftende missies. Het nieuwe terugkeervoertuig van ESA, Space Rider, zal in een baan om de aarde worden gelanceerd op VEGA-C.
De precieze baan van LARES-2 wordt met laser gevolgd via grondstations. Het doel van de missie is het meten van het ‘frame-dragging’-effect, een verstoring van ruimte-tijd die wordt veroorzaakt door de rotatie van een massief lichaam zoals de aarde, zoals voorspeld in de algemene relativiteitstheorie van Einstein. De voorganger, de soortgelijke LARES, was de hoofdlading op de inaugurele lancering van Vega in 2012.
De secundaire lading bestaat uit zes CubeSats. AstroBio CubeSat (Italië) zal een oplossing testen voor het opsporen van biomoleculen in de ruimte. Greencube (Italië) voert ook een experiment uit voor het kweken van gewassen in microzwaartekracht. ALPHA (Italië) beoogt het inzicht te vergroten in fenomenen die betrekking hebben op de atmosfeer van de aarde, zoals de noorder- en zuiderlichten.
Drie andere CubeSats – Trisat-R (Slovenië), MTCube-2 (Frankrijk) en CELESTA (Frankrijk) zullen de effecten van een intense stralingsomgeving op elektronische systemen onderzoeken.
VERDERE ONTWIKKELINGEN
Nu Vega-C in bedrijf wordt genomen, gaan de ontwikkelingen door. Een andere variant, Vega-E, zal vanaf 2026 een vereenvoudigde architectuur bieden door zowel de derde als de vierde trap van Vega-C te vervangen door een nieuwe cryogene bovenste trap. Van cruciaal belang voor Vega-E is de in Europa gebouwde M10-motor. M10 gebruikt milieuvriendelijkere stuwstoffen, cryogene vloeibare zuurstof en methaan, en bevat een geavanceerd systeem voor het controleren van de druk waarmee meerdere stops en herstarts in de ruimte mogelijk worden. Hoofdcontractant Avio heeft onlangs de eerste testserie afgerond.
VV21 werd uitgevoerd door ESA, die eigenaar is van het Vega-C-programma en toezicht houdt op de ontwikkeling van de raket. Deze inaugurale lancering maakt de weg vrij voor het gebruik door Arianespace en Avio.
Naar aanleiding van het succes van Vega kwamen de lidstaten op de ministeriele ESA-bijeenkomst in december 2014 overeen de krachtigere Vega-C te ontwikkelen als reactie op de veranderingen in de markt en institutionele behoeften op de lange termijn. De ESA-lidstaten die deelnemen aan het Vega-C programma zijn Oostenrijk, België, Tsjechië, Frankrijk, Duitsland, Ierland, Italië, Nederland, Noorwegen, Roemenië, Spanje, Zweden en Zwitserland.
Meer informatie
Vega-C Media kit (EN, DE, ES, FR, IT): https://www.esa.int/Enabling_Support/Space_Transportation/Vega/Vega-C_inaugural_flight_VV21_media_kit
ESA space transport: https://www.esa.int/sts
Vega-lanceersysteem: https://www.esa.int/vega
Sociale media
Volg ESA op
Twitter: @vega_sts @esa @esa_sts
Facebook: @EuropeanSpaceAgency
Instagram: @europeanspaceagency
YouTube: https://youtube.com/ESA
LinkedIn: https://www.linkedin.com/company/european-space-agency
Hashtags: #VegaC #VV21
Afbeeldingen
https://www.esa.int/ESA_Multimedia/Search?SearchText=vega-c&result_type=images
ESA’s fotobibliotheek voor professionals:
https://www.esa-photolibrary.com
Algemene voorwaarden voor het gebruik van beeldmateriaal van de ESA:
www.esa.int/spaceinimages/ESA_Multimedia/Copyright_Notice_Images
Voor vragen of meer informatie over beeldmateriaal van ESA kunt u rechtstreeks contact opnemen met
Video
https://www.esa.int/ESA_Multimedia/Videos/2022/07/Vega-C_liftoff#.Ys7kpfSZTXQ.link
https://www.esa.int/esatv/Videos/2021/12/Vega-C_B-Rolls
ESA’s fotobibliotheek voor professionals:
https://www.esa.int/esatv/Videos_for_Professionals
Algemene voorwaarden voor het gebruik van video’s van ESA: https://www.esa.int/spaceinvideos/Terms_and_Conditions
Voor vragen of meer informatie over beeldmateriaal van ESA kunt u rechtstreeks contact opnemen met spaceinvideos@esa.int
Over de Europese ruimtevaartorganisatie (ESA)
De Europese ruimtevaartorganisatie (ESA) is Europa's toegangspoort naar de ruimte.
ESA is een intergouvernementele organisatie die in 1975 werd opgericht met de missie om de ontwikkeling van de ruimtevaart in Europa vorm te geven en ervoor te zorgen dat investeringen in de ruimte ten behoeve van de burgers van Europa en de wereld zijn.
Er maken 22 lidstaten deel uit van ESA: België, Denemarken, Duitsland, Estland, Finland, Frankrijk, Griekenland, Hongarije, Ierland, Italië, Luxemburg, Nederland, Noorwegen, Oostenrijk, Polen, Portugal, Roemenië, Spanje, Tsjechië, het Verenigd Koninkrijk, Zweden en Zwitserland. Slovenië, Letland en Litouwen zijn geassocieerde leden.
ESA is met zes lidstaten van de EU een formeel samenwerkingsverband aangegaan. Canada neemt via een samenwerkingsovereenkomst aan enkele programma's van ESlA deel.
Door coördinatie van de financiële en intellectuele middelen van de leden kan ESA programma's en activiteiten opzetten die ver buiten het bereik van één enkel Europees land vallen. ESA werkt met name samen met de EU aan de tenuitvoerlegging van de programma's Galileo en Copernicus en met Eumetsat voor de ontwikkeling van meteorologische missies.
Meer informatie over ESA vindt u op www.esa.int
Voor verdere informatie:
ESA Newsroom and Media Relations Office – Ninja Menning
Email: media@esa.int
Tel: +31 71 565 6409