N° 40–2021: Twee nieuwe satellieten markeren de verdere uitbreiding van Galileo

ESA Directeur voor Navigatie Paul Verhoef zegt hierover: “Het opstijgen van vandaag markeert de 11^e lancering van de Galileo van operationele satellieten in tien jaar tijd: een decennium van samenwerking met de Europese Galileo partners en industrie. Gedurende deze tijd werd Galileo eerst als een werkend systeem opgezet om vervolgens in 2016 met de Initial Services te beginnen. De robuustheid van de constellatie wordt met deze satellieten verhoogd, zodat er een hogere mate van dienstverlening kan worden gegarandeerd.”

De draagraket Sojoez VS-26, gemaakt door Arianespace in opdracht van ESA, is op 5 december om 1:19 CET vanaf Frans-Guyana met de twee satellieten van 715 kg opgestegen. Alle onderdelen van de Sojoez functioneerden zoals gepland, waarbij het bovenste Fregat deel de satellieten op bijna 23.525 km hoogte in de bedoelde baan bracht, zo’n 3 uur en 54 minuten na het opstijgen.

De komende weken worden besteed aan het manoeuvreren van de satellieten in hun definitieve baan op 23.222 km hoogte met behulp van de stuwmotoren aan boord. Tegelijkertijd worden de systemen aan boord geleidelijk gecontroleerd op een goed functioneren. Dit betreft de lanceer- en vroege operationele fase (LEOP).

ESA, die belast is met het ontwerpen, ontwikkelen, aankopen, testen en kwalificeren van het Galileo systeem en het toezien op de technische evolutie ervan, begeleidde onlangs een upgrade van het wereldwijde grondstationsegment van Galileo. Hierdoor kan de LEOP-fase voor het eerst worden uitgevoerd door de operator van Galileo, SpaceOpal, vanaf het eigen controlecentrum van Galileo in Oberpfaffenhofen, Duitsland, waardoor er geen extern grondstation voor missies meer nodig is. De LEOP-activiteiten worden uitgevoerd onder de verantwoordelijkheid van het Agentschap van de Europese Unie voor het ruimtevaartprogramma (EUSPA).

“De recente actualisering van het grondstationsegment biedt missie operatoren de mogelijkheid om meer Galileo satellieten tegelijk te overzien”, zegt Pascal Claudel, Chief Operating Officer van EUSPA en belast met het beheer en de dienstverlening voor de Galileo activiteiten. “Dit is essentieel omdat er nog heel wat Galileo lanceringen aankomen. Galileo is wereldwijd een constante geworden en heeft zijn continuïteit en technische uitmuntendheid gevestigd voor de lange termijn.”

De gelanceerde satellieten zijn de eerste twee van de resterende 12 Galileo satellieten van de eerste generatie, die een verbeterde versie zijn van het bestaande zogenaamde Full Operational Capability-ontwerp. Deze satellieten zijn allemaal gemaakt en getest door OHB in Duitsland, met navigatiebelasting van Surrey Satellite Technology Ltd in het VK en verschillende andere, uit heel Europa afkomstige, elementen.

Op hun laatste stopplaats voor het vertrek naar Frans-Guyana ondergingen deze satellieten rigoureuze tests voor ruimtevluchten in het ESTEC-testcentrum van ESA in Nederland, het grootste testcenter voor satellieten in Europa. Er zijn momenteel zes Galileo satellieten die ofwel op dit moment tests aan het ondergaan zijn of opgeslagen zijn in het testcentrum in afwachting van transport naar Zuid-Amerika.

De tien resterende satellieten van de eerste generatie worden allemaal in de komende drie jaar gelanceerd. Daarna worden ze opgevolgd door de meest geavanceerde, meest krachtige en volledig configureerbare navigatiesatellieten die ooit zijn ontwikkeld, bekend als de “tweede generatie Galileo”.

ESA is momenteel bezig deze G2G-satellieten te ontwikkelen met Europese bedrijven, waarbij twee afzonderlijke consortia zijn aangetrokken om concurrentievermogen en redundantie te waarborgen. De eerste lancering is gepland voor 2024.

Matthias Petschke, de verantwoordelijke Directeur bij de Europese Commissie, voegt hieraan toe: “Galileo levert op dit moment al overal op aarde tot op de meter nauwkeurigheid. Maar de Galileo partners gaan allesbehalve op hun lauweren rusten Met deze twee satellieten wordt Galileo verder versterkt en zullen - in combinatie met de lanceringen die nog gaan volgen - nieuwe signalen en diensten mogelijk worden, zodat Galileo nog vele jaren zijn status aan de top kan handhaven.”

Over Galileo

Galileo is momenteel het meest precieze satellietnavigatiesysteem ter wereld dat meer dan twee miljard mensen over de hele aarde bedient.

De Full Operational Capability-fase van het Galileo-programma wordt beheerd en gefinancierd door de Europese Unie. De Europese Commissie, ESA en EUSPA (het EU-agentschap voor het ruimtevaartprogramma) hebben een overeenkomst ondertekend waarbij de ESA namens de Commissie optreedt als ontwerpautoriteit en sleutelverantwoordelijke voor systeemontwikkeling en de EUSPA als exploitatie- en exploitatiebeheerder van Galileo/EGNOS. “Galileo” is geregistreerd als merk in de database van het Bureau voor intellectuele eigendom van de Europese Unie (nr. 002742237).

Over het Europese ruimtevaartagentschap

De Europese Ruimtevaartorganisatie (ESA) is de toegangspoort van Europa tot de ruimte.

ESA is een intergouvernementele organisatie die in 1975 werd opgericht. De Europese Ruimtevaartorganisatie wil de ontwikkeling van de Europese ruimtevaartcapaciteit vormgeven en verzekeren dat investeringen in de ruimtevaart ten voordele zijn van de burgers van Europa en de wereld.

22 lidstaten maken deel uit van ESA: België, Denemarken, Duitsland, Estland, Finland, Frankrijk, Griekenland, Hongarije, Ierland, Italië, Luxemburg, Nederland, Noorwegen, Oostenrijk, Polen, Portugal, Roemenië, Spanje, Tsjechië, het Verenigd Koninkrijk, Zweden en Zwitserland. Slovenië, Letland en Litouwen zijn geassocieerde leden.

ESA heeft een formele samenwerking met vijf lidstaten van de EU opgezet. Canada neemt deel aan enkele programma's van ESA onder een samenwerkingsovereenkomst.
Door de financiële en intellectuele middelen van haar leden te coördineren, kan ESA programma's en activiteiten ondernemen die ver buiten het bereik van een enkel Europees land vallen. Het werkt in het bijzonder samen met de EU bij de uitvoering van de Galileo- en Copernicus-programma's, en met Eumetsat voor de ontwikkeling van meteorologische missies.
Meer informatie over ESA is te vinden op www.esa.int 

Voor meer informatie:

ESA Newsroom and Media Relations Office – Ninja Menning
Email: media@esa.int
Tel: +31 71 565 6409