La ville de Catane se situe au sud du volcan. La partie inférieure de ce volcan continental a une base de près de 60 x 40 km, une hauteur d'environ 2 900 m et est de type volcan-bouclier. La partie supérieure est de type stratovolcan. La composition de la lave de l'Etna est similaire au basalte alcalin et au trachybasalte. Cela signifie que la lave est basique, à faible teneur en Si₂O₃. Les volcans produisant ce type de lave ne sont pas très explosifs.  
 

	Image satellite de l'Etna - juillet 2001

Cet exercice porte sur l'éruption qui s'est produite le 7 juillet 2001 et a duré jusqu'au 9 août de la même année. Cette éruption a été causée par 7 fissures éruptives proches du cratère Sud-Est sur les flancs Sud et Nord-Est. La lave s'est écoulée le long du flanc sud de l'Etna en direction de la ville de Nicolosi et a détruit le refuge Sapienza, la téléphérique et les remontées mécaniques, ainsi que la Valle del Leone sur le flanc Nord-Est. Trente millions de m3 de magma se sont déposés, composés d'environ 25 millions de m3 de lave et de 5 à 10 millions de m3 de coulées pyroclastiques. La lave a recouvert une superficie de 5,5 km2. Les cendres ont été répandues dans l'atmosphère par un panache volcanique, obligeant les autorités à fermer l'aéroport de Catane.
 
 
Historique des principales éruptions :
 

Date Particularités 1669 Flanc Sud : Monte Rossi Mars-Avril 1910 Flanc Sud : lave à 1 km ouest de Nicolosi Sep. 1911 Flanc Nord-Est : menace pour Linguaglossa Nov. 1928 Flanc Est/Nord-Est : Destruction de Mascali et des voies ferrées Nov. 1950-Déc 1951 Flanc Est/Nord-Est : Valle del Bove, destruction de terres cultivées Avril-Juin 1971 Flanc Sud-Est, Valle del Bove, villages menacés Mai, août, nov. 1978 Cratère Sud-Est, Valle del Bove, Valle del Leone Mars 1981 Flanc Nord/Nord-Ouest : village de Randazzo et voies ferrées menacés Mars-août 1983, Mars-juil. 1985 Flanc Sud Oct 1982 - Fév. 1987 Valle del Bove,Cratère Sud-Est Juil.-août 2001 Cratère Sud-Est, Flanc Sud et Nord-Est, Nicolosi menacé, pluies de cendres - fermeture de l'aéroport Oct. 2002 - jan. 2003 Flancs Nord-Est et Sud, pluies de cendres - fermeture de l'aéroport de Catane 2004, 05, 06, 07, 08 Cratère Sud-Est, Bocca Nuova