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| | | | | | | Introduction
Les volcans et leur mode de fonctionnement
Un volcan ressemble généralement à une montagne de forme conique. C'est une ouverture de l'écorce terrestre vers un réservoir de roches extrêmement chaudes et en fusion (magma).
Les volcans correspondent aux emplacements de nouvelle Terre. Ils représentent un degré suprême dans les processus géologiques. D'un côté, ces processus peuvent être très lents mais de l'autre, très rapides et spectaculaires, sous forme d'éruptions et de séismes.
Lorsque la pression s'intensifie, une éruption se produit. Les matières projetées par les volcans en éruption sont la lave (magma qui atteint la surface terrestre) et les fumerolles qui remontent et s'écoulent sur les flancs du volcan ou qui s'échappent dans l'atmosphère sous forme de matière volcanique. Coulées de lave, coulées de boue, retombées de cendres sont quelques-unes des manifestations d'une éruption volcanique.
Combien de volcans sont encore en activité et représentent un danger ?
- 1 500 volcans sont potentiellement actifs sur notre planète
- 70 volcans sont actuellement en éruption
- 10 % de la population humaine est directement exposée à des dangers liés aux volcans
Plusieurs grandes villes se trouvent à proximité d'un volcan en activité ou en sommeil.
Dégâts volcaniques de 1900 à 2006
| | Nombre d'événements | Personnes tuées | Sans abri | Nbre total de personnes touchées | Dégâts (en millions de dollars US) | | Afrique | 15 | 2213 | 180 710 | 500 353 | 9 | | Continents américains | 69 | 67 841 | 35 680 | 1 123 587 | 2808 | | Asie | 80 | 21 456 | 97 900 | 2 668 287 | 697 | | Europe | 11 | 783 | 14 000 | 26 224 | 44 | | Océanie | 20 | 3665 | 46 000 | 248 422 | 400 |
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Les volcans sont-ils tous les mêmes ? Quelles sont leurs particularités ?
Il existe plusieurs types de volcans. Ils diffèrent de par leur forme, leur composition et leur type d'éruption. Un paysage volcanique peut ressembler à n'importe laquelle des photos suivantes :
Vous trouverez des informations sur les différentes classifications des volcans sur les sites suivants :
http://pubs.usgs.gov/gip/volc/types.html
http://www.geology.sdsu.edu/how_volcanoes_work/Volcano_types
http://library.thinkquest.org/17457/volcanoes/types.php
http://en.wikipedia.org/wiki/Volcano
Les types de volcan que nous allons étudier dans nos exercices sont :
le stratovolcan (volcan composite) : éruptions explosives, pyroclastites, pentes symétriques et prononcées ;
le volcan-bouclier : éruptions non explosives, lave basaltique fluide, pentes douces et larges
Le comportement éruptif d'un volcan dépend de la viscosité du magma (quantité liée à la résistance d'un fluide à l'écoulement). Une viscosité élevée (forte résistance à l'écoulement) provoque une activité explosive, tandis qu'une faible viscosité entraîne une activité effusive.
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