| | |  | Surveillance des déversements d'huile par la surveillance aérienne | |
Au secours! Une immense marée noire s’approche des côtes!
Certains pays qui ont un accès sur la Mer Méditerranée envoient régulièrement des avions en patrouille le long de leurs côtes pour surveiller les mouvements de bateaux et la pollution marine. Sur les mers ouvertes, en revanche, la surveillance est beaucoup plus rare, voire inexistante.
| | | Satellite ERS-2 |
Lorsque l’environnement marin est particulièrement délicat, comme par exemple sur la Méditerranée, qui est une mer fermée, il est essentiel de pouvoir procéder à une surveillance depuis l’espace.
Cette image a été prise par le satellite ERS, construit et lancé par l’Agence Spatiale Européenne. A bord de ce satellite, un capteur radar, capable de surveiller la surface de la Terre à travers les nuages ou dans l’obscurité. Les images radar ressemblent aux photographies, mais leur interprétation est différente (voir de plus amples informations sur la technologie radar).
| | Image radar de l'océan noir et blanc | |
Sur une image radar, l’océan n’est pas bleu, mais noir et blanc. Il peut parfois également présenter de nombreuses caractéristiques étranges. En règle générale, plus sa surface est claire, plus la mer est violente (la vitesse du vent étant élevée). Mais la présence de pétrole sur l’eau atténue la rugosité de la surface et lui donne tout de suite un aspect plus lisse (et sombre, comme indiqué sur l’image).
| | | Radar image en couleur de l'océan |
Mais notre image est en couleurs! Ceci est dû au fait qu’elle est composée de 3 images prises 3 jours différents. Pour distinguer l’information correspondant à chaque jour, une couleur différente a été attribuée à chacune:
- Le 13 Sept 1991 en rouge
- Le 19 Sept 1991 en vert
- Le 25 Sept 1991 en bleu
Toutes ces images ont été acquises à la même heure du jour - 10:20 GMT. Si toutes 3 étaient identiques, nous aurions une image en noir et blanc, car sur chaque point de l’image, nous trouverions la même quantité de bleu, de vert et de rouge. Chaque changement apparaîtrait en couleur, par exemple, un peu moins de bleu, avec une quantité constante de vert et de rouge donnerait du jaune, etc.
Les couleurs que vous voyez sur l’image sont donc liées aux changements de la réponse du radar ou à la rétrodiffusion durant l’intervalle de temps entre la date d’acquisition de la première et de la dernière image. Bien qu’il s’agisse d’une période de temps très courte, la rétrodiffusion de la mer peut changer rapidement sous l’effet des vents. Le magenta sur la mer indique des vents plus forts les 13 et 25 septembre. La ligne horizontale bleue/magenta est un front de vent qui a entraîné un changement météorologique le 25 septembre.
Cliquez ici pour ouvrir l’exercice des loupes.
Vous pouvez analyser les images en noir et blanc de plus près, ainsi que la carte, en cliquant sur la petite image située à gauche. Soyez patient, car le téléchargement peut être un peu long! Une fois parvenu à vos fins, recherchez les quatre cadres en haut à gauche. Celui qui comporte un coin blanc correspond à la carte. Cliquez sur le petit carré en haut à gauche, qui comporte un coin blanc, et faites glisser la 'loupe' vers la côte. En faisant glisser le coin inférieur droit, vous pouvez ouvrir la lentille un peu plus et voir où vous êtes: il s’agit d’une carte de la région. Faites de même avec les loupes rouge, verte et bleue. Prenez-les une par une dans le coin en haut à gauche, et faites-les doucement glisser vers la mer (et sur la marée noire). Ouvrez-les un peu plus en faisant glisser le coin en bas à droite.
A votre avis, à quelle date a eu lieu la marée noire? Sur la barre située sous l’image, vous pouvez voir l’emplacement géographique correspondant à la position du curseur. Placez votre curseur au milieu de la marée noire et lisez l’emplacement. En cliquant et en maintenant enfoncé le bouton gauche de la souris, puis en déplaçant celle-ci, vous pouvez mesurer la distance – elle s’affiche sur la barre, à côté de l’emplacement. Super, non? A présent vous disposez de tous les outils nécessaires pour effectuer vos observations et prendre vos mesures, après quoi vous pourrez remplir le formulaire ci-dessous.
| | Marée noire s'approchant de la côte | |
Au cas où vous ne voyez pas les indications du curseur sur la barre inférieure gauche de la fenêtre, vous pouvez télécharger l'image en cliquant ici pour télécharger l'image, et utiliser le logiciel LEOWorks pour faire l'exercice. Là, vous pouvez découper l'image dans les images de trois à l'origine en noir et blanc (le rouge est du 13 Septembre, le vert est du 19 Septembre, et le bleu est du 25 Septembre) et vous pouvez rechercher la position du curseur(View - Cursor Position/Value) et de mesurer également les distances (Image - Measure tool).
En bas à droite, vous pouvez voir une autre marée noire! Elle est de couleur magenta. Sur l’image en noir et blanc du jour où l’image satellite a été prise, cette marée noire apparaît en… noir! (Pourquoi? Parce que le pétrole apaise les vagues et lisse la surface. Or, une surface lisse apparaît en couleur sombre ou en noir sur une image radar).
Mais les marées noires se font emporter par le courant et par les vents. Dans le cas qui nous intéresse, le déplacement est de 320 mètres par heure. Le courant est orienté vers l’Ouest. Par conséquent, le pétrole va atteindre la côte. Quand? Il est urgent d’agir!
Effectuez l’exercice (cliquez ici pour en obtenir une version imprimable).
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