| | Feuille de travail
L'Himalaya est l'une des plus grandes chaînes montagneuses sur Terre. Ces montagnes comptent les sommets les plus hauts et contiennent l'un des plus grands volumes de glace, en dehors des régions polaires.
Les glaciers de l'Himalaya constituent une ressource d'eau douce importante pour les millions de personnes qui vivent en aval. Ils représentent également un certain nombre de menaces naturelles pour ces personnes, à l'image des lacs glaciaires (voir ci-dessous) qui peuvent déborder.
Dans cet exercice, tu vas utiliser deux images satellite de la dorsale principale de l'Himalaya, entre le Bhoutan et le plateau du Tibet (lon. 90° E, lat. 28,2° N environ). Familiarise-toi avec cette zone géographique grâce au fichier GoogleEarth. Les deux sections satellite présentent un glacier et un lac glaciaire à l'avant.
L'image satellite ASTER ci-dessous t'offre un aperçu de la zone. Certains glaciers sont très propres, tandis que d'autres sont largement recouverts de débris. En effet, les zones d'accumulation de ces types de glacier sont entourées de parois rocheuses abruptes et élevées. Les chutes et avalanches de pierres de ces parois atterrissent sur le glacier et les débris sont incorporés à la glace. Les débris suivent ensuite l'écoulement glaciaire et réapparaissent dans la zone d'ablation. Les glaciers dont les zones d'accumulation ne sont pas entourées de parois rocheuses ne comportent pas de débris et restent ainsi propres. De nombreux glaciers s'écoulent jusque dans des lacs morainiques. Certains de ces lacs peuvent déborder et représenter un grave danger pour les populations vivant dans les vallées. Les lacs au milieu à droite ont déjà causé des inondations brutales (voir fichier GoogleEarth).
 Image satellite ASTER de glaciers sur la dorsale principale de l'Himalaya entre le Bhoutan et le plateau du Tibet
L'écoulement glaciaire est un élément important du système du glacier. La connaissance de la vitesse et du trajet de l'écoulement d'un glacier nous aide à comprendre sa santé, ainsi que sa réaction potentielle et sa sensibilité aux changements climatiques. La connaissance de la vitesse d'écoulement d'un glacier nous aide également à estimer les évolutions des lacs en aval. La croissance de ces lacs dépend de l'équilibre entre l'apport en glace du glacier (c'est-à-dire l'écoulement de glace) et la fonte de glace au niveau du front glaciaire. Si la fonte est supérieure à l'écoulement, le lac peut s'agrandir. Si l'écoulement dépasse la fonte, le volume du lac peut diminuer.
Pour atteindre la zone représentée dans l'image satellite, il te faudrait environ 2 semaines de marche, en compagnie d'une expédition entièrement équipée. De nombreuses parties du terrain en haute montagne présentes sur l'image sont très difficiles d'accès. Ainsi, la seule façon qui nous permet de compiler une carte des glaciers dans cette région consiste à utiliser des images satellite.
But de l'exercice
Dans cet exercice, tu vas travailler sur deux images ASTER de l'Himalaya, prises entre le Bhoutan et le Tibet. L'une des images date du 20 janvier 2001, tandis que l'autre date du 20 novembre 2001. Les deux images ASTER ont été traitées de sorte à supprimer toutes les distorsions topographiques qui les différencient. Ce processus s'appelle le redressement différentiel ou orthoprojection. Pour faire simple, les deux images perdent leur géométrie brute au profit d'une géométrie de carte.
En comparant une section des deux images satellite répétées, tu pourras évaluer s'il est possible de voir et de mesurer l'écoulement de glace du glacier. Tu apprendras également les limitations de cette méthode.
Données
Pour cet exercice, tu utiliseras les fichiers suivants :
- ast_20jan2001.tif: Section de canal 3N d'une image satellite ASTER du 20 janvier 2001. Projection UTM, redressée. Taille de pixel : 15 x 15 m.
- ast_20nov2001.tif: Section de canal 3N d'une image satellite ASTER du 20 novembre 2001. Projection UTM, redressée. Taille de pixel : 15 x 15 m.
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