La vallée de Katmandou

Katmandou est de loin la plus grande ville du pays. C’est le principal centre commercial et culturel.

La capitale du Népal ne cesse de s’étendre et de croître. Cette ancienne bourgade paisible aux ruelles tortueuses pittoresques est devenue une métropole bouillonnante de près de 1 100 000 d’habitants. Katmandou a été fondée au 8e siècle. Depuis 1769, date à laquelle le Royaume du Népal a été établi par la dynastie Shah, c’est la capitale du Népal.

La migration de la population essentiellement rurale vers la ville ne cesse de s’intensifier. Les changements et l’expansion de la ville sont nettement visibles sur les images satellite. Bien d’autres aspects intéressants méritent d’être étudiés au cours des exercices.

Il n’y a pas si longtemps encore, quand on parlait du Népal, on pensait forcément à la ville de Katmandou et à sa vallée. Cette vallée isolée n’était accessible qu’après avoir parcouru de très longues distances à pied. Les temps ont bien changé, mais la vallée reste le cœur du Népal ; près de 1 100 000 de personnes vivent dans la capitale et la migration de la population rurale se poursuit. Au cours des siècles, cette vallée a revêtu une importance capitale pour les monarchies qui s’y sont succédés en raison de sa grande fertilité. Son sol fertile provient d’un énorme lac qui recouvrait jadis presque l’intégralité de la vallée. La vallée elle-même est bordée de montagnes à pente raide.

Les collines au Nord ont un impact considérable sur le climat de la vallée car la mousson d’été ne parvient pas à surmonter la chaîne de l’Himalaya, ce qui provoque des précipitations moyennes de 1 400 mm en aval.