| | |  | Το νησί της Βικτώριας - η οικονομική περιοχή | |
Υπόβαθρο για το Λάγος
Η μητρόπολη του Λάγος είναι το μεγαλύτερο χωνευτήριο εθνοτικών ομάδων της δυτικής Αφρικής και το εμπορικό κέντρο ενός έθνους με 108 εκατομμύρια κατοίκους. Το Λάγος είναι η παλαιότερη και μεγαλύτερη πόλη της Νιγηρίας. Είναι επίσης η μεγαλύτερη πόλη της τροπικής Αφρικής. Ωστόσο, έχει παραχωρήσει τη θέση του ως πρωτεύουσα της χώρας στη μικρότερη πόλη Αμπούζα. Παρόλα αυτά, το Λάγος παραμένει το αδιαμφισβήτητο κέντρο των εμπορικών και οικονομικών δραστηριοτήτων στη Νιγηρία.
Στην καρδιά του Λάγος βρίσκεται το νησί του Λάγος που φιλοξενεί όλες τις μεγάλες τράπεζες, πολυκαταστήματα και εστιατόρια. Οι περισσότερες πρεσβείες και βίλες βρίσκονται στα νησιά της Βικτώριας και Ικόγι. Τα τρία νησιά σχηματίζουν το μεγαλύτερο μέρος του κέντρου του Λάγος. Η υπόλοιπη πόλη καταλαμβάνεται από τα τρία τέταρτα το πληθυσμού, χαρακτηρίζεται από πολύ χαμηλή ποιότητα κατοικιών και μεγάλη πυκνότητα (έως 200.000 ανά km2). Οι περισσότερες οικογένειες ζουν σε δωμάτια, κάποιες φορές μικρότερα από 8 τμ, και μοιράζονται τις εγκαταστάσεις μαγειρέματος και υγιεινής με τους γείτονες.
| | | Η συσσώρευση και ο υπερπληθυσμός περιπλέκουν την ανάπτυξη των προαστίων του Λάγος |
Δεν υπάρχουν στατιστικά στοιχεία για τον πληθυσμό του Λάγος, αν και εκτιμήσεις των Ηνωμένων Εθνών εκτιμούν ότι ο αριθμός των κατοίκων ξεπερνούσε τα 13,4 εκατομμύρια το 2000, γεγονός που καθιστά το Λάγος την έβδομη μεγαλύτερη πόλη του κόσμου. Τα ίδια στατιστικά στοιχεία αποκαλύπτουν ότι το Λάγος είναι η ταχύτερα αναπτυσσόμενη πόλη στον κόσμο και εκτιμάται ότι ο πληθυσμός του θα ξεπερνά τα 20 εκατομμύρια το 2010. Σε αυτή την περίπτωση, το Λάγος θα είναι η τρίτη μεγαλύτερη πόλη του κόσμου.
Το Λάγος ιδρύθηκε ως οικισμός ψαράδων και αγροτών Γιορούμπα τον 17ο αιώνα. Μέχρι το 1861, όταν έφτασαν οι Βρετανοί αποικιοκράτες, το Λάγος είχε περίπου 20.000 κατοίκους και είχε σχηματίσει τη φήμη ναυτιλιακού και εμπορικού κέντρου, καθώς και ως καταφυγίου από τοπικούς πολέμους. Η πόλη έγινε πρωτεύουσα της Νότιας Νιγηρίας το 1906. Το 1914, η Νότια και η Βόρεια Νιγηρία ενώθηκαν σχηματίζοντας την Αποικία και Προτεκτοράτο της Νιγηρίας. Επικεφαλής της διοίκησης ήταν ο Γενικός Κυβερνήτης που έμενε στην πρωτεύουσα Λάγος.
Ο πληθυσμός του Λάγος το 1960, όταν η Νιγηρία ανεξαρτητοποιήθηκε, έφτανε τις 700.000. Έκτοτε ο πληθυσμός αυξάνεται με σταθερούς ρυθμούς, παρότι τον Δεκέμβριο του 1991 έπαψε να είναι η πρωτεύουσα της χώρας. Ο κύριος λόγος ήταν ότι το Λάγος βρίσκεται στην περιοχή μίας από τις μεγαλύτερες εθνοτικές ομάδες της χώρας.
Η νέα πρωτεύουσα Αμπούζα οικοδομήθηκε σε μια κατά κύριο λόγο ακατοίκητη τοποθεσία προς το κέντρο της χώρας και μεταξύ των περιοχών στις οποίες κατοικούν οι τρεις μεγαλύτερες εθνοτικές ομάδες.
| |
