Envisat ziet Londen verdwijnen onder zwarte rookwolk
Londen verdween volledig onder een rookpluim toen in één van de buitenwijken een oliedepot deels in vlammen opging. ESA’s Envisat aardobservatiesatelliet legde de rookwolk vanuit de ruimte vast, vijf uur nadat de brand uitbrak en toont het belang van dit soort kunstmanen overduidelijk aan.
De brand was de grootste die Londen sinds de Tweede Wereldoorlog te verduren kreeg. Om kwart voor elf lokale tijd maakte de Medium Resolution Imaging Spectrometer (MERIS) deze opname. MERIS is één van de tien meetinstrumenten aan boord van Envisat.
De opname is gemaakt in de gereduceerde resolutie modus. Deze toont details van 1200 meter en laat zo zien dat de rookwolk zich over ongeveer 140 kilometer uitstrekt. Tot bijna drie kilometer hoogte is de lucht boven Londen vervuild, melden piloten.
Bij de brand ging meer dan honderd miljoen liter brandstof in vlammen op. Nog drie keer zoveel ligt opgeslagen op het oliedepot in Buncefield, de grootste olieopslagplaats van Groot Brittannië. De brandweer zette 250.000 liter schuim in om de resterende brandstoftanks te sparen.
