Europese ruimtevaart blikt vooruit
Welke kant moet het op met de Europese ruimtevaart tegen 2020? Deze vraag proberen de belangrijkste politieke, industriële en technische verantwoordelijken voor de Europese ruimtevaart te beantwoorden.
Ze zijn deze week in Brussel bijeengekomen naar aanleiding van de zesde jaarlijkse conferentie over het ruimtevaartbeleid van de Europese Unie. Zoals de vorige jaren kwamen alle grote namen van de Europese ruimtevaart vandaag en gisteren bijeen in het Karel de Grote-gebouw in de Europese wijk in Brussel. Onder hen directeur-generaal van ESA Jean-Jacques Dordain, vice-voorzitter van de Europese Commissie Antonio Tajani en Marco Fuchs, voorzitter van Eurospace.
Meer dan 750 deelnemers bogen zich over een reeks cruciale thema's in verband met de toekomst van de Europese ruimtevaart. Verschillende panels behandelden thema's als "de uitdagingen op het vlak van de competitiviteit van de Europese ruimtevaartindustrie", "de internationale dimensie van de ruimtevaart: samenwerking en competitiviteit", "de groeiende rol van satellietcommunicatie en de nieuwe uitdagingen voor operatoren" of nog "wat zijn de nieuwe uitdagingen en mogelijkheden voor Europa in de ruimte?"
De toon voor de twee dagen durende conferentie werd op de opening al meteen gezet. Antonio Tajani heeft de sterke opgang van de Europese Unie op de ruimtevaartscène benadrukt. "In de loop van de volgende zeven jaren zal de Europese Unie dubbel zoveel geld in ruimtevaart investeren als de afgelopen zeven jaren", aldus Tajani.
In de uiteenzetting van Jean-Jacques Dordain was innovatie dan weer de rode draad. "De Europese ruimtevaartindustrie is vandaag de dag competitief, maar ze moet blijven innoveren om het te blijven", meent hij. "Daarom moet Europa onder de jongeren de beste onderzoekers en ingenieurs aantrekken".
In naam van de Europese industrie verwelkomde Marco Fuchs in het bijzonder de ontplooiing van de systemen Copernicus en Galileo. Voor hem is het de "erkenning van het strategisch belang van de ruimte voor Europa en de Europese burgers door de Europese Unie."
Volgens de panelleden moeten de optimale omstandigheden worden verwezenlijkt zodat de Europese ruimtevaartbedrijven bijblijven met de technologische en industriële uitdagingen van de toekomst, zodat ze hun concurrentievermogen op wereldschaal kunnen behouden en nog versterken.
De volgende jaren staat de Europese ruimtevaart voor steeds grotere uitdagingen met toepassingen op basis van gegevens van satellieten en een dienstverlening die in talrijke sectoren van de economie (zoals transport, milieu, landbouw...) onontbeerlijk is.
De Europese ruimtevaart richt begin 2014 alvast zijn blik resoluut naar de toekomst.
