Geslaagde lancering van incubatiecentrum ESA BIC Vlaanderen
België blijft groot inzetten op de stimulering van innovatie en technologie. Na de opening van het eerste Belgische ESA Business Incubation Centre (BIC) in Redu op 11 december, opende slechts drie dagen later het tweede centrum in België, het ESA BIC-Flanders. Toekomstgerichte ondernemers worden hier ondersteund om ruimtevaartideeën om te zetten in levensvatbare bedrijven. De komende vier jaar zal ESA BIC-Flanders ongeveer tien ruimtevaart-start-ups begeleiden.
Het nieuwe ESA BIC Flanders is een initiatief van ESA, BELSPO en de Vlaamse Regering en wordt beheerd door Innotek, het kenniscentrum voor innovatie en technologie in de provincie Antwerpen. De officiële inauguratie van het centrum vond op vrijdag 14 december plaats, in het bijzijn van de Vlaamse ministerpresident Kris Peeters en Franco Ongaro, ESA-directeur en hoofd van de grootste ESA-vestiging ESTEC in Noordwijk.
"Vlaamse bedrijven en onderzoeksinstellingen hebben een indrukwekkende technologische en commerciële staat van dienst in de ruimtevaartindustrie," zei Peeters in zijn speech. “Dit is een logische nieuwe stap. Met de steun voor ESA BIC-Flanders krijgen nieuwe ruimtevaartondernemingen de kans tot bloei te komen. "
ESA BIC-Vlaanderen is gehuisvest in twee bedrijfsruimtes van Innotek, een in Geel en de andere in Mol, waar kantoor- en laboratoriumruimtes beschikbaar zijn voor de nieuwe ondernemers. Innotek is tevens een samenwerking aangegaan met de gerenommeerde Vlaamse onderzoeksinstellingen VITO, SCK, CEN en IMEC. Hun wetenschappelijke en commerciële expertise vormt een aanvulling op die van ESA. Samen stuwen zijn de technische ontwikkeling van de start-ups voort op het gebied van elektronica, nanotechnologie, telecommunicatie, navigatie, nucleaire wetenschap, biochemie, radiologie, life sciences en aardobservatie.
Access the video
"Alle ESA BIC’s werken zoveel mogelijk samen met lokale partners”, legt Franco Ongaro uit. “Onze ruimtevaarttechnologie is vaak ook heel geschikt voor intelligente oplossingen in andere sectoren. De weg van creatief idee tot succesvol bedrijf is echter best pittig. De ESA BIC’s verhogen het slagingspercentage aanzienlijk. Zo creëren onze ruimtevaartprogramma’s naast hun initiële doelstellingen, zoals telecommunicatie, meteorologie, navigatie en andere voordelen voor de burgers van Europa, ook nieuwe aardse ondernemingen en werkgelegenheid op lokaal niveau.”
Andere keynote sprekers tijdens de inauguratie waren Frank de Winne, ESA-astronaut en hoofd van het European Astronaut Centre en Jacques Nijskens, hoofd van de BELSPO ruimtevaartafdeling.
ESA BIC Vlaanderen is het nieuwste incubatie-initiatief van ESA's Technology Transfer Programme Office. Op dit moment zijn er centra in Duitsland, Nederland, Groot-Brittannië, België en Italië.