Bezpečnější letecký prostor pro Evropu

Kontrakt byl podepsaný v Londýně, přičemž slavnostního ceremoniálu se zúčastnil britský ministr pro univerzity a vědu Greg Clark.

Projekt Iris Precursor bude coby partnerství soukromého a veřejného sektoru  (Public–Private Partnership) nedílnou součástí budoucí letecké komunikační infrastruktury. Krom jiného má zajistit, že systémy řízení dopravy založené na družicové komunikaci budou dodržovat přísné mezinárodní standardy.

Projekt ESA Iris má využívat družice k tomu, aby bylo letectví díky moderním komunikacím bezpečnější. Celosvětové digitální datové linky skrze družice nabízející mnohem větší kapacitu se brzy stanou standardem pro posádky letadel; hlasová komunikace bude používaná jen pro specifické operace.

Iris je součástí širšího projektu vedeného Evropskou komisí. Ten má za cíl modernizovat řízení letového provozu a podpořit „jednotné evropské nebe“.

Projekt Iris Precursor je přitom mezníkem na této cestě, na níž má dojít k modernizaci řízení letového provozu a postupně udělat z datových linek hlavní způsob dorozumívání. Hlasová komunikace od pilotů tak má být víceméně nahrazena. Podpis dohody je prvním krokem v rámci tohoto projektu, který má zajistit dlouhodobé partnerství v přístupu k řízení leteckého provozu.

Projekt Iris Precursor vychází ze služby SwiftBroadband Safety nabízené společností Inmarsat, která poskytuje letadlům neustálé datové spojení. Navíc využívá dvacetiletou zkušenost firmy při poskytování bezpečné komunikace pro 98 procent světových aerolinek. Například Hawaiian Airlines nyní začaly zkušební lety se službou SwiftBroadband Safety coby součásti souhlasu s přelety přes oceán.

Díky modernizaci Iris Precursor dosáhne služba požadované úrovně bezpečnosti pro použití v kritických aplikacích nad kontinentálním leteckým prostorem, stejně jako poskytne družicové překrytí pozemních sítí.

Zatímco úvodní orientace bude na Evropu, vyvinuté možnosti najdou uplatnění také v Severní Americe, Asijsko-Pacifickém regionu a dalších oblastech, kde je rozvoj letecké dopravy omezený kapacitou pozemních sítí.

Projekt Iris Precursor poskytne technologie, které bude možné použít pro komunikaci mezi letouny a pozemními středisky pro úvodní „4D“ kontrolu letové trasy. Tím letoun přesně zaměří se čtyřech rozměrech: zeměpisné šířce, délce, nadmořské výšce a čase.

Přesné sledování letů po celé cestě a efektivnější řízení letecké dopravy znamenají, že letové plány mohou být průběžně aktualizovány tak, aby byly neustále udržovány v optimální trajektorii do cíle.

To umožní letecké dopravě nabídnout lepší trasování, řešit posloupnost letadel s předstihem a maximalizovat kapacitu letišť nebo leteckého prostoru.

Z tohoto budou těžit operátoři leteckých linek redukcí letového času nebo nutnosti vyčkávání na přistání. Stejně tak to podporuje další koncepty, jako jsou nepřetržité sestupové operace. To všechno dohromady znamená menší spotřebu, snížení odkladů a nižší emise oxidů uhlíku.