Mise ERS po dvaceti letech končí
Družice ESA ERS-2 byla minulý týden vyřazena z provozu poté, co posledním zážehem svých motorů spotřebovala zbytky pohonných látek. Tímto manévrem bylo zároveň zajištěno, že kosmický prostor je chráněný pro budoucí výpravy.
Mise skončila 5. září poté, co byla průměrná výška oběžné dráhy družice snížena ze 785 na 573 km. V této výšce je výrazně redukováno riziko kolize s dalšími satelity nebo úlomky kosmického smetí.
Posledním kritickým krokem pak bylo „zpasivnění“ ERS-2, v jehož rámci byly všechny palubní akumulátory vybité a tlakové systémy vyprázdněné nebo bezpečně zajištěné tak, aby bylo předejito případným budoucím explozím. Ty by totiž mohly vytvořit nový mrak kosmického smetí.
Především šlo o spálení veškerého zbývajícího paliva, odpojení akumulátorů a vypnutí vysílačů.
„Jakmile jsme zaregistrovali spotřebování veškerého paliva, vyslali jsme sérii příkazů, kterými jsme dokončili zpasivnění družice – a tu jsme následně definitivně vypnuli. Poslední příkaz jsme odeslali 5. září ve 13:16 h GMT,“ uvádí manažer operací ERS-2 Frank Diekmann.
Archív cenných dat
Konec letových operací ale neznamená konec užitečnosti celé mise.
„Budeme dále využívat data, která satelit ERS-2 nashromáždil. Zvláště cenná jsou jeho radarová pozorování,“ uvádí ředitel programů dálkového průzkumu Země Volker Liebig.
„Kombinací bohatých historických dat uložených v archívech s nově získanými informacemi z moderních radarových přístrojů například na družici GMES Sentinel-1 budou generovat nové souvislosti, stejně jako nám pomohou lépe pochopit třeba fungování klimatu naší planety.“
Zánik v atmosféře
Pokud vezmeme v potaz odpor zbytkové atmosféry, můžeme očekávat zánik družice ERS-2 někdy za patnáct let. To je v limitu obecně doporučovaných 25 let, který je považovaný za nejlepší pro minimalizaci nežádoucích kolizí před zánikem.
„Vyřazení ERS-2 z provozu bylo provedeno zcela v souladu s požadavky ESA na zodpovědné nakládání s kosmickým odpadem,“ doplňuje ředitel kanceláře ESA pro kosmické smetí Heiner Klinkrad.
„Odpovídá to závazku ESA co nejvíce omezit kosmické smetí, které ohrožuje současné i budoucí robotické i pilotované výpravy.“
Konec šestnáctileté mise
Družce ERS-2 (European Remote Sensing) byla vypuštěna v roce 1995, čtyři roky po premiérové ERS-1: to byla první evropská družice určená výhradně k dálkovému průzkumu Země. Kromě jiného mise vydláždila cestu pro vznik mnoha nových technik pozorování Země.
„Družice ERS-1 a -2 nám dvacet let dodávaly kvalitní špičková data o oceánech, zemském pokryvu, ledovcích a atmosféře,“ konstatuje manažer mise ERS-2 Wolfgang Lengert.
„Během těchto dvou desetiletí byl kladený důraz na doložení přesnosti měření stejně jako dokumentování získaných výsledků. Díky tomu budou data k dispozici jako dědictví pro další generace.“
Družce ERS-2 během své aktivní činnosti urazila vzdálenost 3,5 miliardy kilometrů, přičemž poskytla data tisícům vědců a projektů.
Rozšířená verze tohoto článku s dalšími detaily o závěrečných operacích mise ERS-2.
