Dansker i opløb om simuleret Mars-rejse
En dansk deltager er blandt de sidste otte kandidater, der konkurrerer om to pladser som europæiske deltagere i et russisk forsøg, der simulerer en langvarig rumrejse. Forsøget, der skal vare 105 dage, er forløberen for et godt 500 dage langt forsøg, som svarer til den tid, en rigtig rejse til Mars og retur vil vare.
Udvælgelsen af besætningen til en simuleret Mars-mission er kommet tættere på med ESA's sidste otte kandidater, der har gennemgået omfattende helbredsundersøgelser i Moskva. De otte kandidater er fra Danmark, Sverige, Tyskland (2), Frankrig (2) og Belgien. De deltager anonymt i udvælgelsesproceduren. Alle er mænd i alderen mellem 28 og 39.
Formålet med forsøget er at indsamle erfaringer, der skal bruges til at forberede en rigtig mission til Mars. De udvalgte vil deltage i videnskabelige undersøgelser for at vurdere modstandskraften overfor forskellige psykologiske og fysiologiske aspekter som stress, hormonregulering, immunforsvar, søvn og effektiviteten af kosttilskud. De blev gennem flere dage testet på Central Klinisk Hospital af det russiske videnskabsakademi.
"Kandidaterne gennemgår nøjagtig de samme lægeundersøgelser som astronauter. Dette sikrer, at vi kun sender helt raske kandidater på simuleret rejse til Mars," forklarer Jennifer Ngo-Anh, der leder ESA's deltagelse i det russiske forsøg, som hedder Mars 500.
Udvælgelsesprocessen startede med cirka 5.600 ansøgere, og den endelige udvælgelse af ESA's to besætningsmedlemmer plus to ekstra, som holdes i reserve, vil blive annonceret i midten af december.
De to europæiske deltagere skal deltage sammen med fire russiske besætningsmedlemmer på en simuleret rumrejse, der forventes påbegyndt til marts næste år. Den seks mand store besætning skal i 105 dage bo, spise, sove og arbejde i et specielt konstrueret og nyligt renoveret anlæg i Moskva, som en del af et samarbejde mellem ESA's direktorat for bemandede rumflyvninger og det russiske Institut for Biomedicinske Spørgsmål (IBMP). I denne periode vil de opleve elementer af en simuleret Mars-mission. Deres ophold er en forløber for den egentlige Mars 500- undersøgelse, der starter senere i 2009 med en anden seks-mands besætning i en 520-dages Mars mission.
