ESA jager Mars' vand
Mars Explorer som opsendes sommeren 2003 vil give et væld af nye oplysninger om det spændende fund af en stor mængde is på den røde planet
For den europæiske rumfartsorganisation ESA er det perfekt timing, at NASAs Mars Odyssey netop har fundet en stor mængde is under Mars' overflade. ESAs Mars Explorer, som er planlagt til opsendelse i juni 2003, har nemlig avancerede instrumenter, der er perfekte til at skaffe langt flere oplysninger om fundet.
"Mars Explorer vil give et mere "globalt" billede af, hvor vandet befinder sig og hvor dybt ned det strækker sig", siger Patrick Martin, en af forskerne bag ESAs kommende mission til Mars.
Et af instrumenterne, radaren MARSIS, vil være i stand til at kortlægge strukturerne i Mars' undergrund fra ca. 100 meters dybde helt ned til et par kilometers dybde. Med andre ord vil forskerne dermed få et væsentligt udvidet "synsfelt" i forhold til Mars Odyssey, der kun kortlægger strukturerne i undergrunden i én meters dybde.
Mars Explorer medbringer i alt syv videnskabelige instrumenter, som udover om planetens vand også vil give nye oplysninger om mineraler og forholdene i atmosfæren. Desuden medbringer den kommende ESA-mission en sonde, Beagle 2, som vil være særlig udrustet til at lede efter tegn på liv.
