Er du klar til middag på Mars?

Udfordringen for kokkene var at kunne tilbyde astronauterne velsmagende mad lavet af ganske få ingredienser, der kan dyrkes på Mars. Resultatet blev 11 smagfulde opskrifter til brug på ESA's fremtidige langvarige rummissioner. ADF – Alain Ducasse Formation og GEM er de to franske firmaer, der har udviklet opskrifterne, og deres fælles erfaringer under skabelsen af nye produkter og ‘haute cuisine’ har ført til fremragende resultater.

Menuerne blev alle baseret på ni hovedingredienser, som ESA forestiller sig kan dyrkes i væksthuse i fremtidens kolonier på Mars eller andre planeter. De ni skal udgøre mindst 40% af den endelige opskrift, hvor de resterende (op til) 60% kunne være andre grøntsager, krydderurter, olie, smør, salt, peber, sukker og andre krydderier medbragt fra Jorden.

"Vi satser i første omgang på 40% lokal produktion til astronauternes mad på fremtidige rummissioner af længere varighed for eksempel til Mars", siger Christophe Lasseur, ESA's koordinator for biologisk overlevelse med ansvar for genbrug og produktion af luft, vand og fødevarer til langvarige rummissioner.

"Hvorfor 40%? Ved selv at dyrke planter nok til at dække omkring 40% af vores fødebehov får vi i tilgift 'gratis' ilt og vand, der er nødvendige for at kunne leve", forklarer Lasseur.

Di ni grundingredienser, som Lasseur planlægger at dyrke på andre planeter, er: ris, løg, tomater, soya, kartofler, salat, spinat, hvede og spirulina – alle ganske almindelige ingredienser med undtagelse af den sidste. Spirulina er en blågrøn alge, en meget nærende kilde til protein (65% af vægten), calcium, kulhydrater, lipider og forskellige vitaminer, der dækker de essentielle ernæringsmæssige energibehov i ekstreme omgivelser.

I dag medbringes al maden til astronauterne fra Jorden, men det vil ikke være muligt i forbindelse med langvarige missioner. Selv om det hele stadig er på tegnebrættet, har ESA allerede indledt forskning i, hvad der eventuelt kan dyrkes på andre planeter - og hvordan et selvforsynende økosystem kunne se ud på Mars.

"Ud over at være sund og tilstrækkelig næringsrig til at sikre overlevelse skal god mad også kunne være en potentiel psykologisk støtte til mandskabet, der befinder sig langt fra Jorden i årevis", understreger Lasseur.

ADF's kok Armand Arnal tilføjer: "Den største udfordring for os var at skabe en bred vifte af opskrifter, vidt forskellige og smagfulde, ud fra kun ni basisprodukter. Desuden havde vi strenge begrænsninger med hensyn til brug af salt, men vi kunne tilsætte en smule sukker og fedtstof, som normalt er helt essentielle ingredienser i fremstillingen af en ret samt til fremhævelsen af smagsstofferne."

"Efter intenst arbejde med opskrifterne er vi nået frem til sunde, smagfulde og friske retter, som er resultatet af denne store udfordring".