Tættere på jagt efter Mars’ vand
Den ene af to bomme på fartøjet Mars Express er nu slået ud. Bommene er en avanceret pilekvist, der kan finde vand under planetens overflade.
Det er lykkedes for teknikerne på ESA’s kontrolcenter ESOC at få den ene af to bomme på fartøjet Mars Express slået ud. Bommene er i stand til at udsende lavfrekvente radiobølger, som skal kortlægge Mars’ undergrund ned til et par kilometers dybde. Desværre opdagede teknikerne noget unormalt 7. maj under udfoldelsen af den første bom. Kun for 12 af de i alt 13 sektioner, som bommen består af, modtog ESOC en sikker bekræftelse på, at de var låst fast i korrekt stilling. ESOC har derfor valgt at udsætte udfoldelsen af den anden bom, til man har en bedre forståelse af, hvorfor der ikke er kommet en tilsvarende bekræftelse fra den sidste sektion på den første bom.
Mars Express blev opsendt 2. juni 2003 og gik i kredsløb om den røde planet i december samme år. Fartøjet har i alt syv videnskabelige instrumenter. Seks af instrumenterne har sendt et væld af billeder og målinger tilbage til Jorden. Det syvende instrument MARSIS (Mars Express Sub-Surface Sounding Radar Altimeter) er afhængigt af, at det lykkes at slå de 40 meter lange bomme ud.
