Premières images de Sentinelle 2
Tout juste quatre jours après sa mise en orbite, le satellite européen Sentinelle 2A a transmis ses premières images de la Terre, offrant un aperçu de la vision polychrome dont il fera bénéficier le programme de surveillance de l’environnement Copernicus.
Pour sa première acquisition de données, le satellite a balayé une bande 290 kilomètres de largeur depuis la Suède jusqu’en Algérie, traversant l’Europe centrale et la Méditerranée.
Les données ont été transmises en temps réel à la station sol de Matera, en Italie, où les équipes attendaient leur arrivée avec impatience afin de pouvoir procéder à leur traitement.
Alors que le ciel était relativement couvert en Europe septentrionale et centrale, la météo italienne, plus clémente, a permis aux équipes de se faire une première idée des capacités de l’instrument multispectral au-dessus du nord-ouest de l’Italie et de la Côte d’Azur. Et les résultats sont époustouflants ! Présentant une résolution au sol de 10 mètres par pixel, les images font ressortir les bâtiments de Milan, les terrains agricoles de la plaine du Pô et les ports du littoral méditerranéen français.
« Avec ce satellite, l’ESA et le programme Copernicus européen entrent dans une nouvelle ère de l’observation de la Terre », se félicite Philippe Brunet, Directeur en charge de la Politique spatiale, de Copernicus et de la Défense à la Commission européenne.
Volker Liebig, Directeur des Programmes d’observation de la Terre à l’ESA, est également enthousiaste : « Sentinelle 2 permettra de fournir des données pour les services Copernicus de surveillance des terres émergées ainsi que pour un large éventail d’applications, de l’agriculture à la foresterie, en passant par le suivi de l’environnement et les plans d’urbanisme. »
L’imageur multispectral doit encore faire l’objet d’un étalonnage au cours de la phase de recette, qui durera environ trois mois, mais la qualité de ces premières images dépasse d’ores et déjà toutes les attentes.
Ces premières données démontrent que l’imageur haute résolution tient ses promesses, mais elles laissent également présager de nombreuses applications de surveillance des terres émergées, notamment pour l’agriculture, la cartographie des eaux côtières et intérieures ou celle du couvert terrestre.
Les treize bandes spectrales de l’imageur, offrant différentes résolutions spatiales dans le domaine du visible et du proche infrarouge jusqu’à l’infrarouge de courte longueur d’onde, changeront la donne en matière de surveillance des surfaces continentales. Dans le domaine de l’observation de la Terre, Sentinelle 2 est en effet la première mission d’imagerie optique à inclure trois bandes dans la partie « red edge » du spectre, révélatrice de l’état de la végétation.
Les vérifications du week-end ont en outre apporté la preuve du fonctionnement impeccable du processeur opérationnel, une bonne nouvelle pour la génération systématique de données à l’avenir.
Sentinelle 2A est le deuxième satellite du programme européen Copernicus à rallier l’orbite terrestre, après le satellite radar Sentinelle 1A, lancé l’an dernier.
La mission Sentinelle 2 reposera à terme sur deux satellites d’imagerie optique, offrant une répétitivité de cinq jours une fois que Sentinelle 2B aura rejoint sa jumelle en orbite, en 2016.
