Przygotowania do nowej ery w obserwacjach Ziemi

Wychodząc naprzeciw wyzwaniom globalnych zmian oraz efektywnego zarządzania środowiskiem, Copernicus dostarczy szereg informacji dla kluczowych aplikacji środowiskowych i bezpieczeństwa publicznego.

Zapewnienie dokładnych i aktualnych danych jest niezbędne dla tego innowacyjnego programu monitorowania środowiska, dlatego ESA rozwija sześć misji satelitarnych Sentinel. Każda z nich będzie wykorzystywała najnowsze technologie, aby dostarczać pełny zestaw zdjęć i danych na potrzeby programu Copernicus.

Dane z Sentineli będą za darmo dostępne dla użytkowników z całego świata.

Sentinel-1, pierwszy z rodziny satelitów Copernicus, wyznacza nowy paradygmat i nową erę w obserwacjach Ziemi. Jest to przejście z okresu testów i rozwoju do misji operacyjnych, które będą wspierać użytkowników w przyszłych dekadach.

Nowy satelita będzie pomagał na wiele sposobów w ochronie naszego środowiska, począwszy od wykrywania wycieków ropy naftowej, przez śledzenie kry lodowej, po monitorowanie ruchu gruntu (np. osuwisk czy lawin błotnych) i form użytkowania ziemi.

Będzie również odgrywał istotną rolę w dostarczaniu na czas informacji potrzebnych do zwalczania klęsk żywiołowych i katastrof humanitarnych.

Dzięki wykorzystaniu radaru będzie mógł obrazować powierzchnię Ziemi poprzez chmury i deszcz, zarówno w dzień, jak i w nocy.

Możliwość pracy w każdych warunkach pogodowych czyni go przydatnym w monitorowaniu powodzi, którym zwykle towarzyszy zachmurzenie, i obserwacji regionów okołobiegunowych, spowitych ciemnościami podczas miesięcy zimowych.

Aby szybko przesyłać dane na Ziemię, Sentinel-1 wyposażony jest w laser, którym będzie przesyłał dane do European Data Relay System, EDRS. EDRS to sieć stacji naziemnych i satelitów geostacjonarnych zaprojektowanych do przekazywania danych.

Misja Sentinel-1, podobnie jak Sentinel-2 i Sentinel-3, będzie konstelacją dwóch identycznych satelitów, co zapewnia optymalny zasięg w obserwacjach Ziemi.

Sentinel-1A zostanie niedługo wyniesiony na orbitę. Siostrzany Sentinel-1B trafi tam w 2015 roku.

Pierwszy Sentinel spędził ostatnie miesiące w zakładach Thales Alenia Space w Rzymie, a obecnie znajduje się w Cannes we Francji.

Ostatnia runda testów ma m.in. na celu określenie masy i wyznaczenie środka masy satelity, a także testy wibracji, akustyczne i odłączania do rakiety nośnej.

Dokładna znajomość masy i położenia środka masy satelity jest niezbędna do manewrowania w przestrzeni kosmicznej.

Poddanie satelity symulowanym wibracjom i hałasowi, jaki następuje w trakcie startu, a także wstrząsom przy oddzieleniu się od rakiety, ma dać pewność, że ten pieczołowicie zaprojektowany statek trafi bezpiecznie na orbitę Ziemi.

Przez kolejne tygodnie inżynierowie z Thales Alenia Space przeprowadzą kolejne testy, takie jak badania paneli ogniw słonecznych czy rozkładania anteny radaru, przed zapakowaniem statku w podróż statkiem do Kourou w Gujanie Francuskiej.

Wysyłka do Gujany planowana jest obecnie na 21 lutego.