Neste dia: há 50 anos
Com mais de meio milhar de milhão de pessoas a assistir em todo o mundo, Apollo 11 prepara-se para decolar do Cabo Kennedy, Flórida, no que é visto como, possivelmente, o maior passo da nossa história – a aterragem de humanos na Lua e o seu regresso à Terra.
Mais cedo naquele dia, os astronautas da Apollo 11 são despertados às 9:15 da manhã, CEST (4:15 da manhã EDT). São eles o comandante Neil Armstrong, piloto de teste civil, o piloto do módulo de comando Michael Collins e o piloto do módulo lunar Edwin (Buzz) Aldrin, ambos pilotos da Força Aérea dos EUA.
10:35 Depois de um pequeno almoço composto por sumo de laranja, bife, ovos mexidos, torradas e café, começam a preparar-se.
11:27 A tripulação parte numa carrinha com ar condicionado para a plataforma de lançamento a 12 km de distância. Sobem de elevador até ao Módulo de Comando Apollo, a 110 m acima do foguetão Saturno V.
11:54 Armstrong entra no Módulo de Comando e toma posição no assento da esquerda. É seguido, 5 minutos depois, por Collins à direita e Aldrin no assento central.
O tempo está bom, com ventos a 10 nós a sudeste, a temperatura em torno de 28-29°C (85°F) e nuvens a 5000 m. Dois pequenos problemas, desenvolvidos no equipamento de solo, uma válvula com vazamento e uma luz de sinal com defeito, foram corrigidos enquanto os astronautas estavam a caminho da plataforma.
14:27 O braço de acesso da Apollo é retraído.
14:32 CEST (9:32 EDT) No horário previsto, 8 segundos antes da hora de lançamento, o primeiro dos motores do primeiro estágio do Saturno V acendeu-se. Durante dois segundos o veículo desenvolve propulsão. Os ganchos de sujeição foram libertados e o veículo espacial começou a mover-se lentamente para cima a partir do bloco, o mais próximo das 9h32 da manhã que o esforço humano poderia fazer.
14:44 A Apollo 11 entra numa órbita terrestre de 150 km, durante a qual a aeronave é cuidadosamente verificada pelos astronautas e pelo Controlo da Missão em Houston, Texas.
17:22 Outro disparo do motor do terceiro estágio de Saturno eleva a Apollo 11 para fora de órbita, para a sua trajetória lunar, a uma velocidade inicial de 38.000 km/h.
17:49 Enquanto a aeronave se afasta da Terra, o Módulo de Comando/Serviço “Columbia” separa-se do seu adaptador de lançamento e recupera o Módulo Lunar “Águia” do seu compartimento no terceiro estágio.
Mais informação
A ESA está a juntar-se à comunidade espacial internacional para celebrar o 50º aniversário da primeira vez que a humanidade pisou na Lua e prestar homenagem aos homens e mulheres que participaram neste empreendimento, alguns dos quais trabalharam mais tarde na NASA, ESA e programas espaciais internacionais. Hoje, a ESA e os nossos parceiros estão ocupados a preparar-se para devolver os humanos à superfície da Lua. Durante esta semana, vamos concentrar-nos nas diferentes missões lunares que estão a ser preparadas pela ESA e destacar algumas das contribuições europeias fascinantes para a exploração lunar.
