Primeira luz do gerador de imagens HyperScout
Esta primeira imagem (primeira luz) obtida pelo instrumento miniatura HyperScout, a bordo do recém-lançado GomX-4B CubeSat da ESA, mostra a costa sul de Cuba.
O GomX-4B, lançado com o parceiro nanosatélite GomX-4A, a 2 de fevereiro, é uma missão de demonstração de múltiplas tecnologias que está a testar ligações de rádio entre satélites e tecnologias de micropropulsão, bem como este gerador de imagens hiperespectral, desenvolvido pela cosine Research, na Holanda.
A cor equivale a informação, então, quanto mais bandas espectrais um instrumento de observação da Terra vê, maior a quantidade de descobertas ambientais que pode ser retransmitida ao seu planeta natal.
“Muito mais compacto que os geradores de imagens hiperespectrais anteriores, o HyperScout pode observar em 45 bandas espectrais visíveis e próximas ao infravermelho,” explica o engenheiro de ótica da ESA, Alessandro Zuccaro Marchi.
“Esta é uma imagem única com uma pegada de aproximadamente 200 x 150 km2, onde cada linha horizontal mostra o cenário numa banda espectral diferente, provando que a cadeia de funcionamento geral do HyperScout funciona como planeado - da aquisição à compressão e retransmissão ao solo.”
Marco Esposito, da cosine Research, acrescenta: “Esta é uma imagem muito crua, incluindo os efeitos atmosféricos e solares que normalmente seriam corrigidos como parte da cadeia de calibração e processamento. Também passou por compressão e “compartimentação” pixel, para se ajustar aos recursos limitados de energia e memória do satélite, disponíveis durante o comissionamento. Mas a quantidade de luz capturada aqui excede as nossas expectativas, sugerindo que uma relação sinal-ruído muito promissora é possível de alcançar para aplicações hiperespectrais.
“Estamos muito satisfeitos com este panorama da “primeira luz” e as imagens de acompanhamento explorarão os recursos hiperespectrais do HyperScout.”
HyperScout é um instrumento de “filtro variável linear”, o que significa que cada linha horizontal de pixéis que observa é vista num comprimento de onda diferente, de 400 a 1000 nanómetros, com o movimento progressivo do satélite permitindo o rápido acúmulo de uma imagem hiperespectral completa.
O instrumento terá como alvo regiões específicas em todo o mundo, destinadas a destacar mudanças rápidas, como inundações, riscos de incêndio ou variações na vegetação, ou cobertura e utilização do solo, que ocorrem entre as aquisições.