ExoMars, rumbo al Planeta Rojo en 2022

El equipo del proyecto, formado por personal de la ESA y Roscosmos, ha evaluado todas las actividades necesarias para autorizar el lanzamiento con el fin de analizar los riesgos y el calendario. Teniendo en cuenta las recomendaciones dadas por los inspectores generales de Europa y Rusia, los expertos de ExoMars han concluido que hace falta más tiempo para efectuar los ensayos necesarios y garantizar que todos los componentes de la nave estén listos para su aventura en Marte

El principal objetivo de la misión es determinar si en algún momento hubo vida en Marte y comprender mejor la historia del agua en el planeta. El róver de ExoMars, bautizado Rosalind Franklin, incluye un taladro para acceder al subsuelo marciano y un laboratorio miniaturizado de búsqueda de vida dentro de una zona ultralimpia.

En el marco de una reunión exclusiva sobre el tema, los directores generales de la ESA y Roscosmos, Jan Wörner y Dmitry Rogozin, concluyeron que hacen falta más ensayos de la nave con el hardware y software definitivos. Además, ambos socios reconocieron que la fase final de las actividades de ExoMars se ha visto comprometida por el agravamiento general de la situación epidemiológica en los países europeos. Por este motivo, todo el personal ruso que participaba en la misión ha tenido que ser evacuado de Europa.

“Hemos tomado la decisión, difícil pero muy meditada, de posponer el lanzamiento a 2022. Esto se debe sobre todo a la necesidad de maximizar la solidez de todos los sistemas de ExoMars, así como a circunstancias de fuerza mayor relacionadas con el agravamiento de la situación epidemiológica en Europa, que apenas ha dejado opciones prácticas a nuestros expertos para viajar a las sedes de las industrias participantes. Confío en que los pasos que nosotros y nuestros colegas europeos estamos dando para garantizar el éxito de la misión quedarán justificados y tendrán resultados estrictamente positivos para la implementación de la misión”, añade Dmitry Rogozin.

 “Queremos asegurarnos de estar cien por cien listos para el éxito de la misión. No podemos permitirnos ningún margen de error. Continuar con las actividades de verificación garantizará un viaje seguro y los mejores resultados científicos una vez en Marte”, explica Jan Wörner.

“Quiero dar las gracias a todas las personas del sector que han trabajado sin descanso durante casi un año para completar las pruebas de ensamblaje y ambientales del conjunto de la nave. Estamos muy satisfechos con el trabajo efectuado para hacer realidad este proyecto único y contamos con un sólido acervo de conocimientos para completar el trabajo restante lo más rápido posible”.

Hasta la fecha, todo el hardware de vuelo necesario para el lanzamiento de ExoMars se ha integrado en la nave. La plataforma de aterrizaje Kazachok está completamente equipada con trece instrumentos científicos y el róver Rosalind Franklin, con sus nueve instrumentos, superó recientemente los últimos ensayos térmicos y de vacío en Francia. 

Los últimos ensayos de extracción dinámica de los paracaídas de ExoMars se han completado con éxito en el Laboratorio de Propulsión a Reacción (JPL) de la NASA, y los paracaídas principales ya están listos para los dos últimos ensayos de caída a gran altitud, que tendrán lugar en marzo en Oregón (Estados Unidos).

El módulo de descenso se sometió el pasado mes a las pruebas de cualificación del sistema de propulsión. A continuación han tenido lugar en Cannes (Francia) los ensayos ambientales de este módulo y la plataforma de aterrizaje para confirmar que la nave está lista para resistir a las duras condiciones del espacio durante su viaje a Marte.

El nuevo calendario prevé el lanzamiento entre agosto y octubre de 2022. La mecánica celeste solo admite ventanas de lanzamiento relativamente breves (de diez días) cada dos años para poder llegar a Marte desde la Tierra.

ExoMars será la primera misión que buscará signos de vida a profundidades de hasta dos metros bajo la superficie marciana, donde las biofirmas podrían estar especialmente bien preservadas. 

Acerca de ExoMars

El programa ExoMars constituye un esfuerzo conjunto de la ESA y la corporación estatal Roscosmos. Además de la misión de 2022, incluye el Satélite para el estudio de Gases Traza, lanzado en 2016. Este ya está proporcionando resultados científicos importantes, obtenidos por sus propios instrumentos científicos rusos y europeos, y está retransmitiendo datos del róver Curiosity y el aterrizador InSight de la NASA. También se encargará de la retransmisión de datos de la misión ExoMars 2022 una vez que esta llegue a Marte. 

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La Agencia Espacial Europea

La Agencia Espacial Europea (ESA) es la puerta de Europa al espacio.

La ESA es una organización intergubernamental creada en 1975 con la misión de coordinar el desarrollo de la capacidad espacial europea y de garantizar que la inversión en el sector espacial se traduzca en beneficios para los ciudadanos de Europa, y del mundo en general.

La ESA está compuesta por 22 Estados miembros: Alemania, Austria, Bélgica, Dinamarca, España, Estonia, Finlandia, Francia, Grecia, Irlanda, Italia, Hungría, Luxemburgo, Noruega, Países Bajos, Polonia, Portugal, Reino Unido, República Checa, Rumanía, Suecia y Suiza. Eslovenia es miembro asociado de la agencia.

La ESA ha establecido una cooperación formal con otros siete Estados miembros de la UE. Canadá participa en algunos de los programas de la ESA a través de un Acuerdo de Cooperación.

Al coordinar los recursos financieros e intelectuales de sus miembros, la ESA puede emprender programas y actividades que quedarían fuera del alcance individual de cualquier país europeo. Colabora en particular con la UE en la implementación de los programas Galileo y Copernicus, así como con Eumetsat en el desarrollo de misiones meteorológicas.

La ESA desarrolla los lanzadores, los satélites y la infraestructura de tierra necesarios para mantener a Europa en la vanguardia de las actividades espaciales.

La Agencia Espacial Europea desarrolla y lanza satélites para la observación de la Tierra, para la navegación, las telecomunicaciones y la astronomía, envía sondas a los confines del Sistema Solar y colabora en la exploración tripulada del espacio. La ESA también cuenta con un potente programa de aplicaciones que desarrollan servicios en los ámbitos de la observación de la Tierra, la navegación y las telecomunicaciones.

Puedes encontrar más información sobre la ESA en www.esa.int 

Acerca de Roscosmos

Roscosmos es una corporación estatal establecida en 2015 con el objetivo de llevar a cabo una reforma integral del sector espacial ruso.

Roscosmos convierte las políticas nacionales en actividades espaciales, proporcionándoles un marco legal, y promueve la participación de la industria en la ingeniería espacial y el desarrollo de infraestructuras. La corporación también es responsable de fomentar la cooperación internacional en el espacio y de aprovechar los beneficios de las actividades espaciales en pro del desarrollo socioeconómico de Rusia. 

Roscosmos incorpora más de 90 industrias de toda Rusia, con unos 200.000 empleados en total.

Se puede consultar más información sobre la corporación estatal Roscosmos en www.roscosmos.ru

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