Luca Parmitano
Luca Parmitano nació en Paternò, Italia, en 1976, aunque siempre se sintió natural deCatania. Creció soñando con ser un atleta olímpico o un astronauta. Aunque nunca perdió devista sus sueños, prefirió centrarse en metas más realistas, como hacerse piloto, ya que no existe una escuela de astronautas como tal. Desde los 15 años, centró todos sus esfuerzos en alcanzar su meta.
No es fácil entrar en la Academia de la Fuerza Aérea Italiana; el proceso de selección dura seis meses y es bastante similar al del Cuerpo de Astronautas de la ESA. En la promoción de 1994, la de Luca, de los 7.000 candidatos que se presentaron sólo 104 consiguieron una plaza y de éstos, apenas 40 llegaron a piloto.
Durante su entrenamiento, Luca aprendió a no preocuparse por ser el primero de la clase, sólo en hacerlo lo mejor posible. Su paso por la escuela de pilotos le preparó para el proceso de selección de astronautas, enseñándole que la confianza en uno mismo se consigue a través del entrenamiento y la madurez.
Tengo muy buenos recuerdos del proceso de selección. Fue todo muy emotivo. Miraba mi correo constantemente esperando una respuesta.
Tras pasar seis años pilotando aviones de combate, Luca fue seleccionado para ir a Francia para formarse como piloto de pruebas de helicópteros. Por aquel entonces también se inscribió en el proceso de selección de astronautas de la ESA. Luca pensaba que no tenía ninguna posibilidad comparado con sus compañeros de escuadrón, que también se habían apuntado, porque era demasiado joven y con muy poca experiencia. Su comandante insistió, argumentando que no tenía nada que perder.
Cuando Luca superó las pruebas médicas y quedó entre los 22 finalistas, empezó a pensar que su sueño se podría hacer realidad. Finalmente, cuando le comunicaron que había sido seleccionado, rompió a llorar. Sus compañeros pensaron que había recibido malas noticias, pero su mujer comprendió rápidamente que eran lágrimas de emoción.
Ha sido una experiencia increíble, ¡lo rápido que ha pasado el tiempo!
En tan sólo cuatro años Luca pasó de ser un novato a ser ingeniero de vuelo de la nave Soyuz, y responsable de las operaciones robóticas y de los paseos espaciales en la Estación Espacial Internacional.
Ahora, cuando no está viajando por el mundo entrenando para su misión, Luca vive en Houston, Estados Unidos, con su mujer y sus dos hijas.
¿Y qué pasó con su sueño olímpico? Para mantenerse en forma, Luca disfruta saliendo a correr y participando en triatlones.
La biografía completa de Luca está disponible a través del enlace al final de este artículo.
