Mars500-astronauterna har landat!

Mars500 är den första riktiga simuleringen av en resa till Mars, och uppdraget designades för att vara så nära en riktig Marsresa som möjligt. Besättningen har varit isolerade under hela det 17 månader långa uppdraget, och kommunikationerna med "markstationen" har fördröjts för att simulera det ökande och sedan minskande avståndet mellan jorden och den tänkta Marsfarkosten.

Exemplariskt samarbete

Under uppdraget utförde besättningen bland annat en simulerad manöver för att nå omloppsbana runt Mars, en simulerad Marslandning med en dryg veckas besök på den simulerade Marsytan och över hundra experiment som alla handlade om problem kring långvariga rymdresor. Under uppdraget har de utsatts för nödsituationer och andra oplanerade händelser för att se hur de klarar detta.

Samarbetet i besättningen har fungerat exemplariskt, och de har visat att motivation och laganda mycket väl kan möta utmaningen från den långa isolering en resa till Mars innebär.

– Jag är stolt över att tillsammans med mina internationella besättningskollegor kunnat visa att bemannade resor till den röda planeten är genomförbara.

Mycket värdefulla erfarenheter

Luckan mellan besättningen om omvärlden öppnades 11:00 svenskt tid fredagen den 4 november, och "marsonauterna" träffade för första gången på 17 månader släkt, vänner, kollegor, läkare och forskare.

– Det är fantastiskt att träffa er alla igen, sa Diego Urbina, ESA:s italienske besättningsmedlem. Jag är evigt tacksam mot de som stått nära och stöttat mig under denna resa.

Diego Urbina, hans ESA-kollega fransmannen Romain Charles och övriga besättningsmedlemmar fick några dagars vila innan den avslutande delen av uppdraget tar vid. Under de första dagarna efter lucköppningen genomgick besättningen omfattande medicinska tester och en psykologisk utvärdering, men har även fått tid för avkoppling innan de möter pressen den 8 november.

Besättningen och stödpersonalen har fått massor av värdefull erfarenhet som kommer att bli mycket nyttig när forskare och tekniker tar fram förslag på tänkbara farkoster som kan föra människor på en riktig resa genom rymden till vår röda grannplanet. Uppdragets sista del fortsätter in i december, när besättningen kommer att gå igenom en omfattande serie avrapporteringar, tester och utvärderingar.

Samarbete mellan ESA och Ryssland

"Skeppet" som tagit besättningen på den simulerade resan tur och retur till Mars består av en bostadsmodul där astronauterna haft tre kvadratmeter för sig själva, en nyttomodul, en medicinsk modul och en marslandare. Dessutom finns i anläggningen också ett simulerat Mars-landskap. Nyttomodulen innehåller utrymmen för lagring av mat, ett växthus samt ett "badrum", en bastu och ett gym.

Mars500-programmet genomförs av ESA och dess ryska partner IBMP, Institutet för biomedicinska problem, i Moskva, som också varit värd för anläggningen.