COVID-19: stikstofdioxide boven China
Recente data hebben een afname van luchtvervuiling aangetoond boven Noord-Italië, welke samenvalt met de landelijke lockdown om de verspreiding van het coronavirus (COVID-19) te voorkomen. Deze nieuwe kaart toont de variatie van stikstofdioxide-emissies boven China van december tot maart – dankzij het Tropomi-instrument aan boord van de Copernicus-satelliet Sentinel-5P.
Toen het nieuws over het coronavirus eind december 2019 bekend werd in de provincie Hubei (China), werden er strengere maatregelen getroffen. Als gevolg hiervan werden eind januari fabrieken gesloten en werden de straten ontruimd, omdat de Chinese autoriteiten de dagelijkse activiteiten hadden stopgezet om de verspreiding van de ziekte te stoppen.
Dit heeft geleid tot een aanzienlijke afname van stikstofdioxide-emissies – welke worden vrijgegeven door energiecentrales, industriële faciliteiten en voertuigen – in alle grote Chinese steden tussen eind januari en februari. De daling van emissies valt ook samen met de Nieuwe maanjaarviering, welke normaliter ieder jaar een dergelijke afname ziet.
De Copernicus Atmosphere Monitoring Service (CAMS) observeerde een daling van fijne stofdeeltjes – een van de belangrijkste luchtverontreinigers – in februari 2020 in vergelijking met de afgelopen drie jaar. Door het combineren van satellietwaarnemingen met gedetailleerde computermodellen van de atmosfeer, hebben studies een afname van circa 20-30% van oppervlakkige stofdeeltjes in grote gebieden in China waargenomen.
Access the video
De Copernicus Atmosphere Monitoring Service (CAMS) observeerde een daling van fijne stofdeeltjes – een van de belangrijkste luchtverontreinigers – in februari 2020 in vergelijking met de afgelopen drie jaar. Door het combineren van satellietwaarnemingen met gedetailleerde computermodellen van de atmosfeer, hebben studies een afname van circa 20-30% van oppervlakkige stofdeeltjes in grote gebieden in China waargenomen.
Nu de coronavirusepidemie in China afneemt, hebben veel provincies de mate van noodmaatregelen verlaagd. Scholen, fabrieken en andere openbare ruimtes beginnen hun deuren weer te openen en arbeiders keren geleidelijk terug naar hun werkplek.
Deze animatie, gebruikmakend van data afkomstig van de Copernicus-satelliet Sentinel-5P, toont de stikstofdioxide-emissies vanaf 20 december 2019 tot 16 maart 2020 – met een 10-daags voortschrijdend gemiddelde. De afname van emissies eind januari is zichtbaar en valt samen met de quarantine. Vanaf begin maart is het niveau van stikstofdioxide weer aan het toenemen.
Josef Aschbacher, ESA’s Directeur voor Aardobservatieprogramma’s, zegt, “Satellieten bieden een unieke uitkijkpost als het gaat om het waarnemen van de gezondheid van onze planeet. Sentinel-5P is één van de zeven Copernicus-satellieten die momenteel in een baan rondom de aarde draait. Momenteel waarneemt deze vanuit de ruimte de meest precieze metingen van stikstofdioxide en andere spoorgassen.
“Aangezien stikstofdioxide hoofdzakelijk door verkeer en fabrieken wordt geproduceerd, wordt deze gezien als een primaire indicator van industriële activiteit wereldwijd. Duidelijk zichtbaar is een aanzienlijke daling van stikstofdioxide-niveaus boven China, veroorzaakt door verminderde activiteit als gevolg van COVID-19-restricties, naast het Chinese nieuwjaar in januari.”
Hij vervolgt, “Het Copernicus-programma is een perfect voorbeeld van hoe de ruimte alle Europese burgers ten goede komt door de politieke kracht van de EU te combineren met de technische excellentie van ESA.”
Claus Zehner, ESA’s Copernicus Sentinel-5P missiemanager, merkt op, “We kunnen zeker een deel van de reductie van de stikstofdioxide-emissie toeschrijven aan de impact van het coronavirus. We zien momenteel een vermindering van ongeveer 40% ten opzichte van Chinese steden, maar dit zijn slechts ruwe schattingen, aangezien het weer ook een impact heeft op de uitstoot.”
“We voeren een gedetailleerde wetenschappelijke analyse uit die binnenkort meer inzichten en gekwantificeerde resultaten zal opleveren voor de komende weken en maanden.”
De Copernicus Sentinel-5 Precursor missie, in het kort Sentinel-5P, zal de luchtverontreiniging waarnemen door het meten van een veelheid aan spoorgassen en aerosolen – die de lucht die we inademen beïnvloeden.