ExoMars 2016 vertrekt richting lanceerplatform

De ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) en Schiaparelli worden binnenkort vervoerd naar Kazachstan. Het tweetal zal gezamenlijk tussen 14 en 25 maart gelanceerd worden met behulp van een Russische Proton-raket. Dankzij de gunstige stand die Mars in de periode ten opzichte van de aarde heeft, moeten TGO en Schiaparelli in oktober 2016 aankomen bij Mars.  

TGO zal vanuit een baan om de planeet een inventarisatie maken van de gassen in de atmosfeer van onze rode buurman. Daarbij wordt in het bijzonder gekeken naar het gas methaan. De aanwezigheid van methaan in de atmosfeer duidt erop dat er ook op dit moment nog een bron voor het gas moet zijn. TGO moet helpen achterhalen of het gas op Mars afkomstig is uit een geologische of biologische bron.  

Na aankomst bij Mars zal Schiaparelli zich loskoppelen van TGO en afdalen naar het oppervlak van de rode planeet. De lander demonstreert daarbij een keur aan technologieën die moeten leiden tot een gecontroleerde landing. Dergelijke technologieën kunnen gebruikt worden bij toekomstige missies.  

Terwijl Schiaparelli naar het oppervlak afdaalt, blijft TGO in een baan om Mars. Vanuit daar zal hij tijdens de tweede ExoMars-missie in 2018 dienst doen als 'zendbaken'. Tijdens de tweede missie moet een rover landen op Mars, die met behulp van TGO contact kan onderhouden met de aarde.  

Voor de media

Media die een laatste glimp willen opvangen van TGO en Schiaparelli voordat ze vertrekken Kazachstan, kunnen daarvoor op 25 november terecht bij Thales Alenia Space in het Franse Cannes. Aanmelden daarvoor kan bij chrystelle.dugimont@thalesaleniaspace.com. Aanmeldingen moeten de voornaam, achternaam, het naam van het medium, het adres, het telefoonnummer, het e-mailadres, de nationaliteit, het paspoortnummer, de datum van uitgifte van het paspoorten de verloopdatum daarvan bevatten. Aanvragen dienen zijn voor vrijdag 20 november binnen te zijn.