Verken de aarde met satellietbeelden Envisat
ESA PR 43-2006. Ooit getuige willen zijn van een bosbrand, overstroming, vulkaanuitbarsting of een ander natuurverschijnsel? Of gewoon de aarde willen bekijken door de ogen van een satelliet? Dat is nu mogelijk. Op ESA's nieuwe website MIRAVI staan de meest recente beelden van Envisat, de grootste aardobservatiesatelliet ter wereld.
MIRAVI (MERIS Images RApid Visualization) volgt Envisat in zijn baan rond de aarde. Het systeem stelt beelden samen uit de ruwe gegevens afkomstig van Envisats optische instrument MERIS en zet ze binnen twee uur op het web. MIRAVI is gratis en registratie is niet nodig.
'ESA heeft MIRAVI zo opgezet dat iedereen de dagelijkse opnamen van de aarde kan bekijken. Wetenschappers zijn natuurlijk al langer bekend met deze gegevens, maar we dachten dat iedereen de beelden wel interessant zou vinden. Op het recente beeldmateriaal kunnen bezoekers de aarde in al haar pracht bewonderen en meer te weten komen over de natuurlijke omgeving', zegt Volker Liebig, ESA’s directeur aardobservatieprogramma's.
De MIRAVI-website - http://www.esa.int/miravi - biedt meerdere keuzes. Bezoekers kunnen de allerlaatste beelden doornemen door op de momentopnames links te klikken. Ook kunnen ze een bepaalde lokatie bekijken door een gebied op de wereldkaart te selecteren of geografische coördinaten op te geven. Verder kan op de MIRAVI-site op datum worden gezocht in het beeldarchief vanaf mei 2006.
De beelden zijn niet geschikt voor wetenschappelijke doeleinden. Wetenschappers gebruiken MERIS- gegevens uit vijftien spectrale banden, gemaakt met geavanceerde algoritmen. Voor MIRAVI worden slechts enkele spectrale banden verwerkt, zodat het resultaat overeenkomt met wat we met het blote oog waarnemen.
ESA's Envisat-missieleider Henri Laur: 'De Envisat-missie is een geweldig succes voor Europa. De satelliet is een belangrijke bron van aardinformatie en geeft inzicht in factoren die mede verantwoordelijk zijn voor de klimaatverandering. Sinds de lancering in 2002 brengt Envisat met zijn tien geavanceerde instrumenten steeds opnieuw het landoppervlak, de atmosfeer, de oceanen en de ijskappen in kaart'.
Envisat bevindt zich in een polaire omloopbaan op achthonderd kilometer hoogte. Vanuit die positie kan MERIS elke drie dagen de hele aarde aftasten. MERIS meet de door de aarde weerkaatste zonnestraling. Zonder zon zijn dus geen beelden mogelijk. Omdat de zon in de winter laag boven de noordelijke landen staat, zijn er bijvoorbeeld van Scandinavië op dit moment geen recente beelden, maar alleen archiefmateriaal. Vanaf maart worden weer dagelijks opnames gemaakt. De komende twee maanden is Antarctica goed zichtbaar.
