Zon-Aardedag
Op 27-28 april is het zon-aardedag. Wereldwijd worden dan allerlei activiteiten gehouden om de werking van de zon en haar invloed op de aarde aan het publiek uit te leggen. Zon-aardedag valt samen met de vijfde verjaardag van SOHO. SOHO is de succesvolle zonnetelescoop die ESA en NASA in de ruimte plaatsten.
Waarom zon-aardedag? De zon speelt een zeer belangrijke rol in het dagelijks leven. Ze verlicht en verwarmt onze wereld en levert de energie voor plantengroei. Al in de verre oudheid realiseerden we ons het belang van de zon. En nu, in het ruimtevaarttijdperk, hebben we satellieten en ruimtesondes die de zon waarnemen en bestuderen. Van groot belang is ook een goede kennis van het ruimteweer. Zonsuitbarstingen kunnen aanleiding geven tot magnetische stormen op aarde. Bij hevige uitbarstingen kunnen elektriciteitscentrales uitvallen, pijpleidingen gaan corroderen en (telecommunicatie)satellieten beschadigd raken. Ook lopen luchtvaartpassagiers hogere stralingsdoses op. Aan de voorspelling van het ruimteweer wordt niet alleen bijgedragen door SOHO (Solar and Heliospheric Observatory), maar ook door de ESA/NASA-ruimtesonde Ulysses, die momenteel over de zuipool van zon vliegt, en de vier ESA-satellieten Cluster, die gezamenlijk in een baan om de aarde lopen.
ESA ondersteunt de activiteiten tijdens zon-aardedag op meer dan 40 lokaties in Europa. Ook in Nederland organiseren publiekssterrenwachten en sterrenkundige verenigingen speciale lezingen en tentoonstellingen. Als het weer meewerkt kan daar ook de zon door de telescoop worden waargenomen.
