Verjaardagskaart vanuit de ruimte
Een verjaardagskaartje dat van vierhonderd kilometer boven het aardoppervlak komt, dat zie je niet vaak. Toch kreeg de jarige Emma uit Badhoevedorp zo'n kaart afgelopen maandag van de postbode. Het kaartje was afkomstig van astronaut André Kuipers, die Emma's verjaardag op 9 januari vierde op het internationale ruimtestation ISS.
Kuipers maakte speciaal voor de kaart een foto van zichzelf met de aarde op de achtergrond. “Hallo Emma, van harte gefeliciteerd met je verjaardag. Heel bijzonder om dat vanuit de ruimte te vieren en ook heel bijzonder dat ik jou de allereerste kaart uit de ruimte kan sturen”, schreef de astronaut op de kaart. “Ik heb voor jou een foto gemaakt vanuit het ruimtestation ISS. Ik heb hier het allermooiste uitzicht op onze kwetsbare planeet. Als ik terug ben op aarde, zullen we dan afspreken bij ESA in Noordwijk?”
Omdat er in de ruimte uiteraard geen brievenbussen zijn en het op en neer sturen van een ruimteschip te duur is, verstuurde André zijn kaart naar Emma via de website KaartWereld.nl van PostNL. Kaartwereld.nl is een webdienst die gebruikers online via smartphone, tablet of de website kaarten laat maken, die daarna met de post wordt bezorgd. Kuipers uploadde zijn foto en text via de internetverbinding aan boord van het ruimtestation, waarna de kaart via de post bij Emma bezorgd werd.
Dat André de eerste postkaart vanuit de ruimte naar de 11 jaar geworden Emma stuurt, is niet helemaal toevallig. De twee kennen elkaar persoonlijk. De grootvader van Emma is een goede vriend van Andre. Kuipers is ambassadeur van de WE Foundation: een organisatie die meer aandacht wil vragen voor metabolische ziekten. Daarnaast wil de WE Foundation ook geld ophalen voor broodnodig onderzoek. Emma lijdt aan het Maroteaux-Lamy-syndroom, een zeldzame en ernstige bot- en cornea-aandoening.
ESA-astronaut André Kuipers is tijdens zijn missie erg actief op internet, waarbij hij vanuit het ISS gebruik maakt van Twitter http://www.twitter.com/astro_andre. Vanuit de ruimte houdt André ook een eigen blog http://blogs.esa.int/andre-kuipers/ bij.
