Cyclones
Les ouragans sont les tempêtes les plus terrifiantes sur Terre. Chaque été, ces énormes tempêtes tournantes se forment au-dessus de l’océan atlantique chaud. Elles se déplacent vers l’ouest et finissent par toucher le sol, détruisant tout sur leur passage.
Des vents de plus de 200 km/h renversent des lignes électriques et écrasent des bâtiments. Des vagues énormes et des pluies torrentielles causent souvent des inondations graves.
Les cyclones prélèvent des quantités énormes d'énergie et d'humidité lors de leur passage au-dessus des océans chauds. Certains scientifiques pensent que le réchauffement de la planète pourrait augmenter le nombre de cyclones ainsi que leur puissance.
L’ouragan le plus destructeur de ces dernières années a été Katrina, qui a frappé la partie sud des États-Unis en août 2005. D’énormes vagues et une pluie battante sont venues à bout des défenses de la Nouvelle-Orléans, inondant la plus grande partie de la ville. Plus de 1 800 personnes y ont perdu la vie. Des millions d’autres ont dû être secourues et nombre d’entre elles n’ont jamais été retrouvées.
Un rôle essentiel des satellites consiste à prévenir avant l'arrivée des cyclones, pour permettre l'évacuation des populations et leur mise en sécurité. L'engin spatial aide aussi les scientifiques à savoir ce qui se passe à l'intérieur des trombes.
Les satellites de l’ESA, MetOP-A, ERS-2 et Envisat sont capables de suivre leurs déplacements imprévisibles et de les étudier de manière approfondie. Les instruments d’Envisat’s fournissent des données sur les nuages qui tourbillonnent autour de l’œil, au centre de la tempête. Ils permettent également de mesurer la force du vent autour de l’œil.
L'instrument radar en même temps mesure le vent et les vagues sur l'océan. Le satellite mesure aussi la température des nuages d’altitude et de la surface de la mer, ainsi que les variations du niveau de la mer.
Toutes ces informations sont essentielles pour la prévision du comportement de la tempête.
Dernière modification 17 janvier 2011
