Vita su Marte
Anche con i telescopi più potenti è molto difficile vedere i dettagli di Marte. Alla fine del XIX secolo, alcuni scienziati pensarono di aver visto linee rette che attraversavano la superficie del pianeta e univano aree verdastre, che sembravano zone coltivate. Quindi gli scienziati ritenevano che le linee rette fossero canali costruiti dai marziani per portare acqua ai raccolti.
Le immagini scattate dai veicoli spaziali hanno dimostrato che questi canali non esistono. Non c'è alcun segno di vita, vegetale o animale, sul pianeta. Oggi sappiamo che Marte è un pianeta molto freddo e asciutto, sulla cui superficie non può esistere acqua liquida. Vi sono tuttavia vaste aree di acqua ghiacciata sulle sue calotte polari. Vi è inoltre molto ghiaccio nel terreno gelato – come si trova nelle regioni del permafrost nel Canada settentrionale e in Russia.
Sono stati anche scoperti dei grandi canali asciutti che dimostrano come un tempo vi sia stata abbondante acqua sulla superficie del pianeta. Recenti risultati della sonda Mars Express e di altre missioni mostrano che nel sottosuolo di Marte potrebbe esserci acqua liquida. Se un tempo Marte era più caldo e più umido, la vita potrebbe essere iniziata sul pianeta rosso. Al di sotto della superficie ghiacciata, potrebbero ancora esistere forme di vita semplici come i batteri.
Nel 1996, un gruppo di scienziati rivelò a tutto il mondo di aver trovato prove della presenza di batteri all'interno di un meteorite proveniente da Marte. Tuttavia, oggi questa idea non è condivisa dalla maggior parte dei loro colleghi. Se in futuro si trovasse qualche forma di vita su Marte, sarebbe la prima prova che non siamo soli nell'universo.
Ultima modifica 19 Gennaio 2011
