Milieuvervuiling
Verstikkende rookwolken, stranden vol met olie, rivieren die rood zien van de chemische stoffen. Dat zijn allemaal duidelijke gevallen van milieuvervuiling.
Maar verontreiniging is niet altijd zo makkelijk te zien. Boven een stad kan bijvoorbeeld een onzichtbare gaswolk hangen. Die kan astma en ademhalingsproblemen veroorzaken. Een gifwolk kan ook dodelijk zijn voor bomen.
Verder is het belangrijk om te weten hoe groot het getroffen gebied is. De wind kan de verontreiniging over duizenden kilometer verspreiden, tot over de oceaan. Chemische stoffen die door rivieren over honderden kilometers worden meegevoerd kunnen onderweg naar zee een groot aantal landen verontreinigen.
En we moeten weten wie de veroorzaker is.
Satellieten zijn van wezenlijk belang in de voortdurende strijd om onze planeet schoon te houden. Vanuit de ruimte kunnen we schadelijke gassen en chemisch afval afkomstig van industrie, energiecentrales en verkeer opsporen.
Satellieten kunnen namelijk precies zien waar verontreinigende stoffen vandaan komen, hoe die zich door de lucht verplaatsen en waar ze uiteindelijk terechtkomen. Ook kunnen ze aan de kleur van de oceanen zien of er olie wordt geloosd op zee, dag en nacht.
Op honderden kilometers boven de Aarde helpen deze "spionnen in de lucht" ons om na te gaan waar de vervuiling vandaan komt en welke gebieden er door worden getroffen.
Laatst aangepast 21 december 2004
