Overstromingen
Overstromingen veroorzaken meer schade dan welke andere natuurramp ook. Wereldwijd kosten overstromingen honderden miljarden euro’s. De Pakistaanse overstromingen van juli 2010 zorgden alleen al voor meer dan zeven miljard euro aan schade.
Het overstromingsgevaar doet zich voor langs rivieren en in kustgebieden. Wanneer laaggelegen gebieden blank staan, kan dat enorme materiële schade veroorzaken en het leven van mens en dier in gevaar brengen.
De Europese ruimtevaarttechnologie is een belangrijk wapen in de strijd tegen overstromingen. De eerste verdedigingslinie wordt gevormd door de weersatellieten Meteosat en MetOp. Die vertellen ons waar en wanneer er stormsystemen ontstaan en maken het mogelijk wind en regen nauwkeurig te voorspellen.
Overdag kun je bij heldere hemel overstromingen in beeld brengen met een gewone camera. Maar een overstromingen gaat meestal schuil onder een wolkendek.
ESA’s Envisat en ERS-2 hebben radarinstrumenten aan boord die dwars door wolken heen kunnen kijken, ook ’s nachts. Die maken kaarten waarop precies te zien is wat er onder water staat: velden, bossen of bebouwde gebieden.
De radargegevens vertellen ons zelfs hoeveel water er in de grond is gezakt en of de "spons" verzadigd is. Verder kunnen we aan de hand van satellietgegevens over eerdere rampen toekomstige overstromingen wellicht voorkomen.
Laatst aangepast 19 januari 2011
