De dichtstbijzijnde ster
De zon is de ster die het dichtste bij ons staat. Ze brengt ons licht en warmte. Maar dat licht bevat ook gevaarlijke ultraviolette stralen die zonnebrand en soms kanker kunnen veroorzaken. Zonder de zon zou er geen daglicht bestaan en zou onze planeet een donkere, ijskoude wereld zijn, zonder oceanen met vloeibaar water en zonder leven.
Deze gigantische bal van onvoorstelbaar heet gas heeft een doorsnede van 1,4 miljoen kilometer, even veel als 109 aardbollen naast elkaar. Met een gewicht van 2 miljoen-triljoen-triljoen kilo weegt de zon even veel als 330.000 aardbollen. De aarde past maar liefst zo'n 1.300.000 keer in de zon!
Vanaf de aarde lijkt het alsof de zon overdag langs de hemel schuift en 's avonds verdwijnt. Dat komt omdat de aarde naar het oosten draait. De aarde draait om haar as, een denkbeeldige lijn die door het midden van de aarde loopt, tussen de noordpool en de zuidpool. Daarom lijkt het voor ons, op die draaiende aarde, alsof de zon 's ochtends in het oosten opkomt en steeds hoger in de lucht klimt tot het middaguur. 's Middags lijkt de zon steeds verder weg te zakken voordat zij in het westen ondergaat.
Dat de zon bij zonsopgang en zonsondergang klein lijkt, komt omdat ze 150 miljoen kilometer van ons verwijderd is. Bij deze afstand duurt het 8 minuten voordat het zonlicht ons bereikt - hoewel het licht met 300.000 kilometer per uur naar ons toe komt. Dit betekent dat als wij de zon zien ondergaan, dat dit al acht minuten daarvoor is gebeurd!
Laatst aangepast 05 mei 2016
