UDFORSKNING AF ANDRE PLANETER

Forskerne vurderer, at Solsystemet blev skabt for ca. 4,6 milliarder år siden. Siden da har planeter og måner udviklet sig på højst forskellig vis. ESA har skabt en serie af missioner, der skal klarlægge, hvordan Solsystemet fungerer, samt årsagen til, at Jorden er så unik en planet.

Mars Express har fundet vand på Mars og kortlægger planetens overflade. Venus Express dykker ind i Venus’ tætte atmosfære for at studere planetens dramatiske drivhuseffekt. ESA’s sonde Huygens landede på Titan, der er en af Saturns måner, studerede dens kemi og overflade-geologi samt afslørede en iset verden med landskaber, der minder om Jordens.

Smart-1 har studeret Månens overflade og forsynet os med oplysninger om, hvordan Månen blev skabt, og hvad den består af. Desuden testede missionen nye teknikker til navigation og fremdrift i rummet til gavn for fremtidige missioner.

Rosetta er på vej mod et stævnemøde med kometen 67P/Churyumov-Gerasimenko i 2014 for at klarlægge, om det var kometer, der bragte vand og liv til Jorden. BepiColombo skal udforske Merkur, planeten tættest på Solen, for at vise, hvordan planeter tæt på stjerner dannes og udvikler sig.

ExoMars bliver den første mission, der skal landsætte et kørende fartøj – en såkaldt rover – på en anden planet. Den skal forsøge at fastslå, om der er liv på Mars eller har været det i tidligere tider.