Spinning for spacewalk

French Nos scaphandres sont des merveilles de technologies incroyablement complexes... et pourtant le succès de leur utilisation dépend d'une simple toupie...! Il s'agit d'une procédure tout à fait officielle que j'ai dû effectuer avant une de nos sorties d'il y a quelques semaines. Ça sert à dégazer l'eau contenue dans le système de refroidissement des scaphandres pour éviter que la pompe s'abime. Sans vous faire un cours d'hydraulique : de petites bulles d'air peuvent se former et éclater sous la pression, et les vibrations qui en résultent abiment alors le système. Autant dire que lors d'une sortie extravéhiculaire, on n'a pas du tout envie que ça arrive ! Sur Terre c'est la gravité qui s'en charge, dans l'espace il faut lui donner un petit coup de main ;) Fun fact : on fait aussi ça avec l’eau potable que l'on porte dans une poche plastique transparente fixée sur le devant du scaphandre… avec une paille style camelbak qui permet de boire.

English You might think, what is he doing here again? It is actually, believe it or not, a spacewalk procedure! We degas the water that goes into our drinking bags and cooling systems so the pumps do not to cavitate. This is when small gas bubbles implode and can cause damage, not something you want to happen during a spacewalk. How do you get air out of water in microgravity? Centrifugal force! I was just being a human-powered centrifuge here. Everything in space is different, and you need to think of all scenarios if you want to survive and thrive, anything that relies on gravity (like air bubbles rising to the surface) needs to be thrown out of the window and rethought...

Credits: ESA/NASA–T. Pesquet