N° 70–2024: Double victoire pour l’Europe: Sentinel-1C et Vega-C ont pris leur envol

Le lancement de Sentinel-1C par Vega-C a eu lieu le 5 décembre à 22 h 20 heure de Paris (18 h 20 heure locale). Le lancement s’est déroulé sans encombre ; le lanceur a atteint l’espace en huit minutes et largué Sentinel-1C vers 00 h 04 CET.

La mission du lanceur, baptisée VV25, est un retour en vol de Vega-C, le lanceur européen léger et performant, qui marque le redémarrage des opérations commerciales courantes de ce nouveau lanceur. À 00 h 12 CET, l’ESA a établi une communication avec le satellite confirmant qu’il était en orbite en toute sécurité.

Le lancement de Vega-C s’est déroulé sans encombre ; le lanceur a atteint l’espace en huit minutes et largué Sentinel-1C sur son orbite une heure et cinquante minutes après le décollage.

Josef Aschbacher, Directeur général de l’ESA, a déclaré : « Deux grandes réalisations européennes en un seul instant aujourd’hui : le troisième lancement d’un satellite Sentinel-1 et le troisième lancement de Vega C, marquant un retour en forme triomphal de ces deux projets phares européens. C'était à la fois enthousiasmant et émouvant de voir les équipes du lanceur européen et les communautés de Copernicus s’encourager mutuellement dans un véritable esprit ‘Team Europe’. Avec l’insertion de Sentinel-1C en orbite, l’ESA perpétue son héritage des immuables Sentinels protegeant la Terre et illustre la raison pour laquelle l’Europe a besoin de sécuriser des lancements : ce que nous envoyons dans l’espace a des bénéfices pour la Terre, et tout commence par un lancement.»

Toni Tolker-Nielsen, directeur du transport spatial de l’ESA, a déclaré : « Le lancement d’aujourd’hui marque une avancée cruciale, qui réaffirme l’accès indépendant de l’Europe à l’espace. Avec le retour en vol de Vega-C et le lancement inaugural d’Ariane 6 en juillet, nous sommes dans une excellente position pour aller de l’avant et je salue les équipes qui, dans toute l’Europe et au Port spatial, ont travaillé d’arrache-pied et sans relâche pour atteindre ce succès. »

La directrice des programmes d’observation de la Terre de l’ESA, Simonetta Cheli, a ajouté : « Nous sommes ravis de célébrer le lancement de Sentinel-1C, un exemple du partenariat durable entre l’ESA et la Commission européenne. La mission joue un rôle crucial pour relever les défis mondiaux tels que le changement climatique et la réponse aux catastrophes, tout en assurant la continuité de données radar vitales pour la surveillance des terres émergées, des océans et des glaces de la Terre.

« Avec le succès de Sentinel-1C en orbite et le retour en vol de Vega-C, l’Europe continue de démontrer son leadership dans l’espace en offrant des avantages tangibles pour la Terre grâce à une technologie et une collaboration de pointe. »

À propos de Copernicus Sentinel-1C

La mission Sentinel-1, la première de la famille Copernicus, repose sur une constellation de deux satellites identiques volant sur la même orbite mais espacés de 180 °, et ce afin d’optimiser la couverture mondiale et la fourniture de données pour Copernicus, la composante d’observation de la Terre du programme spatial de l’UE.

Sentinel-1A a été le premier satellite de la série ; son lancement a eu lieu en avril 2014, suivi du lancement de Sentinel-1B en 2016. La mission Sentinel-1B a pris fin en août 2022 après avoir connu une défaillance technique qui l’a rendue incapable d’acquérir des données. Le satellite a été désorbité avec succès et rentrera dans l’atmosphère de la Terre d’ici 25 ans.

En formant à nouveau une constellation de deux satellites, Sentinel-1C et son frère Sentinel-1A permettront de retrouver le plein potentiel de cette mission. Sentinel-1A sera ensuite remplacé par Sentinel-1D plus tard l’année prochaine.

L’ambitieuse mission Copernicus Sentinel-1, qui embarque une technologie radar de pointe pour fournir une imagerie par tous les temps, de jour comme de nuit, de la surface de la Terre, a rehaussé la barre des radars spatioportés. Sentinel-1 est équipé d’un radar à synthèse d’ouverture (SAR) en bande C, qui lui permet de capturer des images haute résolution de la surface de la Terre.

Les données de Sentinel-1 contribuent à de nombreux services et applications de Copernicus, notamment la surveillance de la banquise arctique, le suivi des icebergs, la cartographie régulière de la banquise et les mesures de la vitesse des glaciers. Il joue également un rôle essentiel dans la surveillance maritime, comme la détection des marées noires, le suivi des navires pour la sécurité maritime et le suivi des activités de pêche illégale.

En outre, Sentinel-1 est largement utilisé pour observer la déformation du sol causée par la subsidence, les tremblements de terre et l’activité volcanique, ainsi que pour cartographier les forêts, l’eau et les ressources du sol. La mission est cruciale pour soutenir l’aide humanitaire et répondre aux crises dans le monde entier.

Sentinel-1C et Sentinel-1D introduisent de nouvelles capacités de détection et de surveillance du trafic maritime, grâce à leur système d’identification automatique (AIS) intégré. Ce système comprend quatre antennes embarquées et optimise la capture des signaux émis par les navires, qui comprennent des détails cruciaux tels que l’identité, la localisation et la direction du navire, permettant un suivi précis.

Les données de Sentinel-1 sont librement accessibles via l’Ecosystème de données spatiales Copernicus, offrant un accès instantané à un large éventail de données provenant à la fois des missions Sentinel de Copernicus et des missions contributrices de Copernicus.

La mission Sentinel-1 est le fruit d’une étroite collaboration entre l’ESA, la Commission européenne, l’industrie, les fournisseurs de services et les utilisateurs de données. Conçue et construite par un consortium de plus de 70 entreprises dirigé par Thales Alenia Space et Airbus Defence and Space, elle illustre parfaitement l’excellence technologique de l’Europe.

À propos de Vega-C

Le lanceur européen Vega-C peut lancer 2300 kg dans l’espace, par exemple de petits véhicules spatiaux scientifiques et d’observation de la Terre. D’une hauteur de 35 m, Vega-C pèse 210 tonnes sur le pas de tir et atteint l’orbite grâce à trois étages à propergol solide, avant que le quatrième étage à propergol liquide ne prenne la relève pour assurer le positionnement précis des satellites sur l’orbite souhaitée autour de la Terre. Vega-C est une évolution de la famille de lanceurs Vega et offre des performances accrues, un volume de charge utile supérieur et une meilleure compétitivité.

En complément de la famille Ariane, Vega-C garantit à l’Europe un accès polyvalent et indépendant à l’espace afin de lancer toutes sortes de charges utiles sur l‘orbite souhaitée. L’ESA est propriétaire du programme Vega-C, en collaboration avec Avio qui en est le maître d’œuvre et responsable de la conception. Arianespace était le prestataire de service de lancement pour Sentinel-1C.

Ce lancement marque le retour en vol de Vega-C, une étape clé pour restaurer l’accès indépendant de l’Europe à l’espace. Le premier vol commercial en décembre 2022 avait échoué en raison d’un problème de tuyère sur le moteur Zefiro-40. Depuis lors, une buse améliorée a été conçue et construite et l’étage complet Zefiro-40 a subi deux essais à feu réussis, en mai et octobre 2024, démontrant la fiabilité du moteur dans différentes conditions de pression et durées de combustion. Ces essais ont confirmé que le moteur était prêt, et ouvert la voie au vol de Vega-C avec Sentinel-1C.

Plus d’informations

Plus d’informations sur Sentinel-1 :

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Plus d’informations sur Vega-C :

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À propos de l’Agence spatiale européenne

L’Agence spatiale européenne (ESA) fournit la porte d’entrée de l’Europe dans l’espace.

ESA est une organisation intergouvernementale, créée en 1975, dont la mission est de façonner le développement des capacités spatiales de l’Europe et de faire en sorte que les investissements dans l’espace profitent aux citoyens européens et du monde entier. 

ESA compte 22 États membres : Allemagne, Autriche, Belgique, Danemark, Espagne, Estonie, Finlande, France, Grèce, Hongrie, Irlande, Italie, Luxembourg, Norvège, Pays-Bas, Pologne, Portugal, République tchèque, Roumanie, Royaume-Uni, Suède et Suisse. La Lettonie, la Lituanie, la Slovaquie et la Slovénie sont membres associés.

ESA a établi une coopération officielle avec quatre États membres de l’UE. Le Canada participe à certains programmes ESA dans le cadre d’un accord de coopération.

En coordonnant les ressources financières et intellectuelles de ses membres, ESA peut entreprendre des programmes et des activités bien au-delà du cadre d’un seul pays européen. Elle travaille notamment avec l’UE à la mise en œuvre des programmes Galileo et Copernicus ainsi qu’avec Eumetsat pour le développement de missions météorologiques.

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