SAR

Είναι εξοπλισμένοι με ενεργά συστήματα μικροκυμάτων, γεγονός που τους επιτρέπει να λαμβάνουν δεδομένα ακόμα και κατά τη διάρκεια της ημέρας ή όταν υπάρχουν πυκνά σύννεφα. Ένα από αυτά τα όργανα, το σκεδασίμετρο, μετρά τη διεύθυνση και την ταχύτητα του ανέμου πάνω από τους ωκεανούς. Ένας άλλος αισθητήρας είναι υψομετρικός και μπορεί να μετρήσει το ύψος των κυμάτων. Ωστόσο, ο πιο γνωστός, ίσως, αισθητήρας των δορυφόρων ERS είναι ο SAR (Synthetic Aperture Radar, Ραντάρ συνθετικού ανοίγματος κεραίας), που απεικονίζει την επιφάνεια της Γης και χρησιμοποιείται κυρίως για χαρτογραφικούς σκοπούς. Όμως η ανάλυση και ερμηνεία μιας εικόνας του SAR είναι πολύ διαφορετική από εκείνη ενός οπτικού ή ενός υπέρυθρου αισθητήρα. Οι εικόνες του SAR δεν είναι έγχρωμες, αλλά παρέχουν στοιχεία για την τραχύτητα της επιφάνειας.  
 

	Στην εικόνα φαίνεται ο κόλπος Gaeta στην δυτική ακτή της Ιταλίας

Για παράδειγμα, για έναν αισθητήρα SAR, η ταραγμένη θάλασσα, όπου οι άνεμοι προκαλούν κύματα μεσαίου ή μεγάλου ύψους, είναι μια ανώμαλη επιφάνεια, ενώ λεία επιφάνεια είναι μια ήσυχη θάλασσα με λίγο ή καθόλου κύματα. Σε ό,τι αφορά τις χερσαίες επιφάνειες, μια δασώδης περιοχή είναι μια ανώμαλη επιφάνεια και φαίνεται σαν μια φωτεινή περιοχή στην απεικόνιση, ενώ ένα λιβάδι ή μία οδική αρτηρία είναι «λείες» επιφάνειες και εμφανίζονται με σκούρο χρώμα.

Οι πάγοι και τα παγόβουνα στη θάλασσα της Αρκτικής έχουν χαρτογραφηθεί και παρακολουθούνται χάρη στους αισθητήρες παντός καιρού των ραδιοεντοπιστικών δορυφόρων. Πρόκειται για μια σημαντική βοήθεια στη μελέτη του παγκόσμιου κλίματος, καθώς οι μεταβολές στους θαλάσσιους πάγους αντανακλούν μεταβολές στη θερμοκρασία του πλανήτη και τα θαλάσσια ρεύματα. Ένα ακόμη σημαντικό θέμα με παγκόσμια οικολογική σημασία είναι η παρακολούθηση της αποψίλωσης των τροπικών δασών. Οι ραδιοεντοπιστικοί αισθητήρες είναι σε θέση να ανιχνεύσουν ακόμη και μικρά ανοίγματα στα δάση, παρά τον νεφελώδη καιρό στους τροπικούς.

Στον ERS-2 έχει τοποθετηθεί ένα ραδιόμετρο σαρώσεως κατά μήκος της τροχιάς του δορυφόρου) (Along Track Scanning Radiometer, ATRS). Είναι ένας «παραδοσιακός» παθητικός σαρωτής με 7 κανάλια στο ορατό, το εγγύς υπέρυθρο και το θερμικό υπέρυθρο τμήμα του φάσματος. Το θερμικό υπέρυθρο κανάλι φάσμα είναι ιδιαίτερα χρήσιμο για την χαρτογράφηση της θερμοκρασίας στην επιφάνεια της θάλασσας. Το ορατό και το εγγύς υπέρυθρο κανάλι έχουν ανάλυση 1km και μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη χαρτογράφηση της βλάστησης σε παγκόσμια κλίμακα.

Επίσης, ο ERS-2 είναι εξοπλισμένος με όργανα κατάλληλα για την παγκόσμια χαρτογράφηση του στρώματος του όζοντος. Τα δεδομένα του ERS-2 μπορούν να παίξουν ζωτικό ρόλο στην επιστημονική κατανόηση των διαφόρων μεταβολών στο στρώμα του όζοντος και στον προσδιορισμό της επίδρασης που έχει η ανθρωπογενής ρύπανση.